Ці вибори вважаються існантним вибором для колишньої радянської республіки з населенням 2,4 мільйона, розташованої між Румунією та Україною, що постраждала від війни. Провінція Придністров’я на схід від річки Дністер вже багато років окупована російськими військами.
Президентка Майя Санду та її проєвропейська Партія дії та солідарності прагнуть продовжувати реформаторський курс до ЄС, тоді як проросійський Патріотичний виборчий блок є серйозним конкурентом.
За останні тижні ЄС помітно посилив свою підтримку. Санду отримала стоячу овацію від євродепутатів у Страсбурзі й виступала в столиці Кишиневі разом з Емманюелем Макроном. Макрон пообіцяв захищати суверенітет Молдови від тиску Москви. Невдовзі Брюссель виділив майже дев’ятнадцять мільйонів євро в межах більшого фонду реформ.
Очікувані результати виборів вважають лакмусом питання, чи зможе Брюссель надалі бути привабливою альтернативою російському тиску. Перемога проросійської опозиції призупинила б переговори про вступ Молдови до ЄС і стала б символічною перемогою Кремля на кордоні з Євросоюзом.
Урядовці Молдови тим часом попереджають про масштабне втручання з боку Росії. За їхніми даними, до країни було перераховано сотні мільйонів євро для підкупу виборців і посівання розбрату. Кампанії в соціальних мережах, таких як TikTok і Telegram, були спрямовані на те, щоб змалювати прем’єрку Санду як авторитарного лідера та поширювати чутки про можливе залучення військ ЄС.
Ключову роль у цьому грають мережі, пов’язані з олігархом Іланом Шором. Раніше Брюссель наклав на нього санкції через причетність до масштабної корупції. За інформацією влади, ці групи використовують пропаганду, керовану ботами, щоб впливати на громадські дебати та розпалювати недовіру до Європи.
Також у регіоні Придністров’я, який відокремився у 1990-х і не визнається жодною країною на міжнародному рівні, панує невизначеність. Мешканці розділені у своїй лояльності і з підозрою дивляться і на Кишинів, і на Москву. Їхня участь у голосуванні може суттєво вплинути на результати.
Міжнародна увага до заходу велика. Президент України Володимир Зеленський на засіданні ООН підкреслив, що Європа не може дозволити собі втратити Молдову. Сама Санду в Європейському парламенті окреслила stakes виборів як питання виживання. За її словами, європейський шлях — це не лише цінності, а й виживання.