برطانوی لبرل ڈیموکریٹس (LibDems) کے لیے کل ہونے والے پارلیمانی انتخابات کئی لحاظ سے انتہائی اہم ہیں: کیا وہ دوبارہ دو ’بڑے‘ سیاسی دھڑوں کی جانب دھکیل دیے جائیں گے یا وہ حکومت کے مرکز میں منتقل ہو جائیں گے؟ دونوں صورتوں میں لبرل ڈیموکریٹس کے لیے یہ ایک طرح کی تکرار ہو گی: وہ پہلے بھی دباؤ میں رہے اور پہلے بھی ایک غیر معمولی برطانوی اتحاد کابینہ میں شامل رہے ہیں۔
پارٹی لیڈر جو سوینسن نے بدھ دوپہر لندن میں ایک پارٹی اجلاس میں ایک طرف اطمینان ظاہر کیا کہ لبرل ڈیموکریٹس کو فائدہ ہو رہا ہے، مگر ممکن ہے کہ اتنا نہ ہو جتنا چاہیے۔ وہ ان پولز سے خوفزدہ ہیں جو پیش گوئی کرتے ہیں کہ بورس جانسن پھر بھی اکثریت حاصل کر لیں گے۔ سوینسن اور ان کی انتخابی ٹیم کے لیے یہ ابھی بہت دور کی بات ہے۔
اگرچہ کنزرویٹو پارٹی چودہ نشستوں کی اکثریت پر کھڑی ہے، سوینسن نے کہا کہ ’ضلع نظام میں یہ کوئی اہم بات نہیں ہے‘۔ ویمبلڈن کے برڈوے پر ایک ایل جی بی ٹی آئی تھیٹر میں انہوں نے چند دہائیوں کے پارٹی کارکنان سے کہا کہ یہ عام بات ہے کہ ایک پارٹی صرف دو یا تین ووٹوں کے فرق سے ایک نشست ہار جاتی ہے۔
رپورٹرز، فوٹوگرافرز اور کیمرا مینوں کے ہجوم کے گرد گھری ہوئی، لبرل لیڈر سوینسن کو بلاشبہ برڈوے کے مشہور قوس قزح والی زبرپاتھ پار کرنی پڑی، اور انہوں نے مشہور CMYK تھیٹر میں اپنی تقریر کی۔ پروفیشنل انداز میں انہوں نے ITV کے ایک گھنٹے کے نیوز بلیٹن میں تازہ ترین رائے شماریوں پر براہِ راست ردعمل دیا اور برطانوی ووٹرز کو ایک نئے بورسِ توڑ پھوڑ کرنے والی کابینہ کے خطرات دوبارہ یاد دلائے۔
لبرل ڈیموکریٹس نے واقعی ان عام انتخابات کو ایک حقیقی انتخاب بنانے کی کوشش کی ہے، نہ کہ صرف مئی اور جانسن کے بریگزٹ منصوبوں پر چھپی ہوئی ایک مشاورت۔ اس بارے میں وہ واضح اور مختصر ہیں: یہ سارا معاملہ منسوخ اور روک دو۔ لہٰذا لبرل ڈیموکریٹس نے ایک جامع اور معقول ’مستقبل نگار‘ انتخابی پروگرام تیار کیا ہے۔ وہ خاص طور پر اس نوجوان نسل (تئیس سال سے کم عمر) پر شرط لگا رہے ہیں جس نے 2016 میں بریگزٹ ریفرنڈم میں یوروپی حامی ووٹ نہیں دیا۔
اگرچہ پارٹی لیڈر جو سوینسن بنیادی طور پر آگے دیکھنا چاہتی ہیں، لیکن بہت سے برطانوی ووٹر خاص طور پر پیچھے مڑ کر دیکھ رہے ہیں۔ وہ ابھی بھی انہیں برا سمجھتے ہیں کہ جب نِک کلیگ کی قیادت میں وہ ایک اتحاد میں تھے جس نے ڈیَوڈ کیمرون اور بورس جانسن کی ’چمچوں والی نسل‘ کو اقتدار میں لا دیا۔ ایک چھوٹی پارٹی کے طور پر انہیں سماجی نظام پر سخت کٹوتیوں، سرکاری خدمات کی نجکاری، اور عوامی سہولیات کی کمی کو قبول کرنا پڑا۔ اور آخری ضرب کے طور پر 2016 کے بریگزٹ ریفرنڈم کو بھی ایک قسم کی جمہوری جدت کے طور پر پیش کیا گیا، جیسا کہ مایوس برطانوی اب کہتے ہیں۔
اس کے علاوہ لبرل ڈیموکریٹس نے بامعنی سوچ رکھنے والے برطانویوں کے لیے بھی آسانی پیدا نہیں کی: جہاں 2016 میں وہ ریفرنڈم کے سخت حامی تھے، وہ اب مکمل طور پر دوسرے ریفرنڈم کے مخالف ہیں۔ میز کے سامنے ووٹر کہتے ہیں کہ آپ ہمیں سنجیدگی سے نہیں لیتے۔ آپ نے دیکھا ہے کہ عوام کی خواہش کا کیا نتیجہ نکلتا ہے، سوینسن کہتی ہیں۔ ایک جدید پارٹی کی رہنما کے طور پر ان کے پاس ہر چیز ہے: وہ عورت ہیں، تعلیم یافتہ ہیں، مہذب بولتی ہیں، معتبر نظر آتی ہیں، زبانی طور پر ماہر اور اچھی مباحثہ کار ہیں۔ لیکن پھر بھی بہت سے کنزرویٹو اور لیبر کے لوگ انہیں معقول وسط خیال نہیں کرتے۔
چند ہفتے قبل ایک ٹی وی انٹرویو میں انہوں نے ایک غلطی کی تھی جس کو اب بھی یاد رکھا جاتا ہے۔ انہوں نے واضح کیا تھا کہ وہ اور ان کے لبرل ڈیموکریٹس کسی بھی حال میں اس بات پر راضی نہیں ہوں گے کہ ناپسندیدہ بورس جانسن دوبارہ وزیر اعظم بنیں، یا ناپسندیدہ جیریمی کاربین وزیر اعظم بنیں۔ پھر انہوں نے ایک ہی جملے میں یہ بھی واضح کیا کہ وہ خود وزیر اعظم بننا چاہتی ہیں۔ ’تیسری پارٹی کی لڑکی‘ ہونے کے ناطے یہ ’بڑی بات‘ اب بھی کئی تبصروں میں ان پر چسپاں کی جاتی ہے۔
لبرل ڈیموکریٹس کے لیے فیصلہ کن بات یہ ہوگی کہ کیا کافی کنزرویٹو اور لیبر ووٹر معقول یا جذباتی فیصلہ کریں گے۔ یوروپی حامی جدید ٹوری اور لیبر ووٹر ووٹنگ بوتھ میں دو انتخاب کے سامنے ہوں گے: اپنی ذاتی پرو-بریگزٹ پارٹی کے ساتھ رہنا (اپنے سیاسی گھونسلے کے لیے ووٹ، لیکن برطانوی معیشت کے نقصان میں) یا لبرل ڈیموکریٹس کو ووٹ دینا (اپنے سیاسی گھونسلے کی خوشبو کے نقصان میں، لیکن برطانوی عوام کے حق میں)۔