برطانیہ کے انگلینڈ اور ویلز کے کسان کئی سالوں سے گندے پانی کے صفائی کے پلانٹس سے حاصل ہونے والے بوسیدہ مواد کو اپنے کھیتوں اور گھاس کے میدانوں کی زرخیزی بڑھانے کے لیے استعمال کر رہے ہیں۔ یہ مواد کھاد اور کیڑے مار ادویات کے مقابلے میں سستا ہے، جس کی وجہ سے بڑھتی ہوئی لاگت کے دور میں یہ ایک پرکشش متبادل ہے۔ ہر سال لاکھوں ٹن اس مواد کو دیہاتوں میں استعمال کیا جاتا ہے۔
ان بوسیدہ مواد میں بڑی مقدار میں کیمیکلز، جن میں بھاری دھاتیں، مائیکرو پلاسٹکس اور پی ایف اے ایس (PFAS) شامل ہیں، پائی گئی ہیں، جو اپنی مستقل مزاجی کے لیے جانے جاتے ہیں۔ یہ مواد ماحول سے خود بخود ختم نہیں ہوتے بلکہ زمین میں جمع ہو جاتے ہیں اور فصلوں کے ذریعے خوراک کی زنجیر میں شامل ہو سکتے ہیں۔
ایک بڑا مسئلہ یہ ہے کہ آلودگی صرف زرعی زمین تک محدود نہیں ہے۔ بارش اور رساؤ کے ذریعے یہ کیمیکلز سطحی پانی تک پہنچ جاتے ہیں۔ تحقیق سے ظاہر ہوتا ہے کہ دریا اور ندی نالے ان اجزاء کے بڑھتے ہوئے بوجھ کے باعث مزید آلودہ ہو رہے ہیں، جس سے پہلے سے موجود آلودگی میں اضافہ ہو رہا ہے۔
ڈاکٹرز اور ماحولیاتی تنظیمیں خبردار کر رہی ہیں کہ اس کا انسانی صحت پر سنگین اثرات ہو سکتے ہیں۔ وہ طویل المدتی پی ایف اے ایس کے سامنا کرنے اور صحت کے مسائل، جن میں کچھ اقسام کے کینسر شامل ہیں، کے درمیان تعلق کی نشاندہی کر رہے ہیں۔ علاوہ ازیں وہ اس بات پر زور دیتے ہیں کہ موجودہ پالیسی ایک بڑے پیمانے پر تجربہ ہے جس کے خطرات کا مکمل اندازہ نہیں لگایا گیا۔
برطانوی کسان اپنی اقتصادی حقیقت کی جانب اشارہ کرتے ہوئے اپنا انتخاب دفاع کرتے ہیں۔ بہت سے زرعی کاروباروں کے لیے سستا گندے پانی کا کیچڑ ان کی زمین کو پیداواری رکھنے کا واحد قابل استطاعت طریقہ ہے۔ وہ کہہ رہے ہیں کہ اس کا استعمال باضابطہ طور پر اجازت یافتہ ہے اور وہ موجودہ قواعد کے تحت کام کر رہے ہیں۔ تاہم کچھ کسان تسلیم کرتے ہیں کہ وہ ایسے نظام پر منحصر ہیں جس کے نتائج طویل مدت میں واضح ہوں گے۔
برطانوی حکومت نے بڑھتے ہوئے تنقید کے جواب میں ردعمل ظاہر کیا ہے۔ انہوں نے کیچڑ کے استعمال کے قواعد و ضوابط سخت کرنے کے منصوبے کا اعلان کیا ہے۔ ان میں مواد کی تیاری پر سخت نگرانی، اثرات کی زیادہ گہری مانیٹرنگ اور ممکنہ طور پر کچھ نقصان دہ اجزاء پر پابندی لگانے کا خیال شامل ہے۔