امریکی حکومت نے ملک کے جنوب مغرب میں واقع دریائے کولوراڈو میں جاری خشک سالی کے باعث پہلی بار پانی کی قلت کا اعلان کیا ہے۔ امریکہ کے مغربی حصے کو مہینوں سے بلند خشک سالی کا سامنا ہے۔
دریائے کولوراڈو تقریباً 40 ملین لوگوں کی پانی کی ضروریات کو پورا کرتا ہے۔ یہ وسیع دریا مغربی نیل بھی کہا جاتا ہے تاکہ اس کے اس علاقے کے کسانوں اور باشندوں کے لئے اس کی اہمیت کو بیان کیا جا سکے جس میں ریاستہائے متحدہ امریکہ شامل ہیں۔
خشک سالی کی وجہ سے وسیع زرعی علاقوں اور اناج کی کھیتوں کے لیے پانی کی کمی ہوئی ہے۔ اس کے علاوہ، جنگلات کی آگ بجھانے کے لیے بھی پانی کی قلت کا سامنا ہے۔ اکتوبر سے دریاؤں اور جھیلوں سے پانی نکالنے پر پابندیاں عائد کی جائیں گی۔
متعدد ریاستوں میں پانی کے استعمال کے حوالے سے سخت حفاظتی اقدامات نافذ کیے جا رہے ہیں۔ کیلیفورنیا کے رہائشیوں سے درخواست کی گئی ہے کہ وہ بجلی کا محتاط استعمال کریں کیونکہ بجلی کا نیٹ ورک شدید دباؤ میں ہے۔
موجودہ خشک سالی منفرد نہیں ہے۔ حالیہ تحقیق کے مطابق، ریاستہائے متحدہ کے مغرب کو گزشتہ بیس سالوں سے ایک الزمرہ بڑی خشک سالی کا سامنا ہے۔ ماہرین کے مطابق یہ 1200 سالوں کی تاریخ کی سب سے شدید اور طویل ترین خشک سالیوں میں سے ایک ہے۔
لیک میڈ، ہوور ڈیم کے پانی کا ذخیرہ جو لاس ویگاس کے قریب ہے، اپنی تاریخ کی کم ترین سطح پر پہنچ چکا ہے۔ لیک میڈ امریکہ کا سب سے بڑا مصنوعی جھیل ہے۔ اس کے علاوہ، لیک پاول، جو امریکہ کا دوسرا سب سے بڑا بند شدہ جھیل ہے، کا پانی بھی تاریخی طور پر کم ترین سطح پر پہنچ چکا ہے۔
گزشتہ چند سالوں میں خشک سالی کی ایک وجہ لا نینا کے کمزور ہوا اور جزر و مد کی تبدیلی ہے جس کی وجہ سے بارش میں کمی ہوئی ہے۔ ماہرین کا کہنا ہے کہ خشک سالی، جنگلات کی آگ، اور انسان کی جانب سے پیدا ہونے والی ماحولیاتی تبدیلی کا باہمی تعلق بہت گہرا ہے۔