یورپی پارلیمنٹ کی ایک تحقیقاتی کمیٹی نے مالٹا کی جانب سے غیر یورپی یونین شہریوں کو شہریت دینے کے طریقہ کار کی مذمت کی ہے، جو اس وقت ممکن ہے جب وہ تقریباً ایک ملین یورو مالٹین معیشت میں 'سرمایہ کاری' کریں اور مالٹا میں اپنی رہائش کا انتظام رکھیں۔ اس طرح کا مالٹین پاسپورٹ 2013 سے روسی ٹائی کونز کو بھی یورپی یونین کے دیگر ممالک میں سفر کرنے کی اجازت دیتا ہے۔
مالٹین حکومت نے مالٹین شہریت کے دفاع میں یہ موقف اختیار کیا ہے کہ شہریت کا اختیار ہر ممبر اسٹیٹ کا قومی معاملہ ہے اور یورپی یونین کی ذمہ داری نہیں۔ لینرز نے مالٹی اخبار سے ایک انٹرویو میں کہا کہ وہ اس بیان سے متفق نہیں۔ ”آپ مالٹین شہریت کے ذریعے یورپی پاسپورٹ، یورپی شہریت حاصل کرتے ہیں۔ اس لیے یہ یورپی یونین کے لیے ایک مسئلہ ہے۔“
”اگر آپ خطرناک افراد کو خوش آمدید کہنا چاہتے ہیں، جنہوں نے بد اعمالیاں کی ہیں، یا روسی اولیگارکس کو... ٹھیک ہے اگر یہ مالٹین عوام کی خواہش ہے... لیکن مسئلہ یہ ہے کہ جیسے ہی وہ مالٹین شہریت پا لیتے ہیں، انہیں یورپی یونین کی شہریت بھی مل جاتی ہے اور وہ یورپی یونین میں کہیں بھی جا سکتے ہیں۔“
یورپی کمیشن نے مالٹا کے خلاف یورپی کورٹ آف جسٹس میں شہریت کی فروخت کے سلسلے میں مقدمہ دائر کیا ہے۔ روس کی یوکرین پر جنگ کا آغاز ہونے کے بعد سے مالٹا نے روسی اور بائیلاروسی شہریوں کی نئی درخواستیں روک دی ہیں، لیکن دوسرے ممالک کے امیر افراد کے لیے نہیں۔
مالٹا کے خلاف یورپی کورٹ آف جسٹس میں شہریت کی فروخت کے مقدمے کے بارے میں پوچھے جانے پر، یوروپارلیمنٹ کے رکن لینرز نے امید ظاہر کی کہ یہ جلد نمٹ جائے گا۔ ”جتنا زیادہ یہ صورتحال قائم رہے گی، اتنا ہی زیادہ یہ مسئلہ بن جائے گا۔“
وہ یاد دلاتے ہیں کہ یورپی پارلیمنٹ نے 2014 یا 2015 میں اس بارے میں شکایت کی تھی (...) اور بہت تبدیلی نہیں آئی۔ یہ بنیادی طور پر یورپی کمیشن کی ذمہ داری بھی ہے کہ وہ ایسی پالیسیاں ختم کرے جو یورپی شہریت کو خطرے میں ڈالتی ہیں۔”
چند سال پہلے یہ بات سامنے آئی تھی کہ مشتبہ کاروباری حضرات اور مالٹین حکومت کے درمیان اتنے قریبی تعلقات ہیں کہ ناقدین کے مطابق یہاں مافیا ریاست کی بات ہو رہی تھی۔ مالٹین صحافی ڈیفنی کاروانا گالیزیا نے 2016-2017 میں انکشاف کیا کہ مالٹین سیاستدانوں کو مجرمانہ نیٹ ورک کے کاروباریوں نے رشوت دی اور انہیں بلیک میل کیا گیا۔ 2017 میں وہ ایک کار بم حملے میں ہلاک ہو گئیں۔