زیادہ تر برطانویوں کا یورپی یونین کے خلاف مزاحمت گزشتہ چند دہائیوں کی بات نہیں، اور یہ ناقابل فہم یا انتہائی متنازعہ غیر جمہوری یا برطانوی مخالف یورپی یونین کی پالیسیوں کا نتیجہ نہیں ہے۔ اس حقیقت کہ لاکھوں عام طور پر معقول سوچ رکھنے والے برطانوی اس ہفتے اس سیاسی پارٹی کو ووٹ دے رہے ہیں جو یورپی یونین سے باہر نکلنے کی حمایت کرتی ہے، برعکس براعظمی یورپیوں کے لیے غالباً سب سے اچھی وضاحت 'جزیرہ نما احساس' ہے جو عموماً کم روشنی میں آتا ہے۔
صدیوں تک برطانیہ کے ممالک یورپی براعظم کے بغیر چلتے رہے: ان کی اپنی حکومت تھی، اپنی چرچ تھی، اپنی فوج تھی، اپنی کرنسی تھی، وہ ان دوسرے ممالک کے بغیر زندہ رہ سکتے تھے۔ اس کے علاوہ، بہت سے برطانوی اپنے جغرافیائی طور پر الگ تھلگ اور مشکل سے پہنچنے والے جزیرہ نما پر کچھ حد تک قومی حب الوطنی اور خود مختاری کے حامل ہیں۔
یہ رویہ براعظم یورپیوں کے لیے اس ذہنیت سے بہترین موازنہ کیا جا سکتا ہے جو دیگر یورپی جزائر کی آبادی میں بھی پائی جاتی ہے جہاں لوگ 'وہ لوگ جو براعظم سے آ کر ہمیں بتاتے ہیں کہ ہمیں کیا کرنا چاہیے، اور ہماری ٹیکس کی رقم لے کر چلے جاتے ہیں' کو پسند نہیں کرتے۔
سسیلیہ کی اپنی مافیا حکومت ہے، اور سردینیا بھی روم کے بغیر چل سکتا ہے؛ کورسیکا میں بھی علیحدگی کی تحریک موجود ہے؛ کینیری جزائر کا اپنا پارلیمنٹ ہے؛ ایبیزا اور مالورکا بھی یہی ہیں۔ کریٹ کے زیادہ تر باشندے کبھی یونان میں نہیں گئے (وہ ملک جزائر پر مشتمل ہے؛ اس لیے مضبوط قومی حکومت نہیں بنی)۔ گرین لینڈ بھی ڈنمارک کے بغیر چل سکتا ہے۔
جزیرہ میں رہنا اور زندگی گزارنا اپنی خاص باتیں رکھتا ہے، لیکن اس کے نقصانات بھی ہیں۔ یہ ایک 'ہم سب ایک دوسرے سے جڑے ہیں' والی سوچ کو فروغ دیتا ہے، آپس میں جان پہچان، ہم ایک دوسرے کو جانتے ہیں، ہمارے درمیان کچھ ناگزیر مشترکہ چیزیں ہیں۔ اور جتنا بڑا جزیرہ ہوگا، رہائشی اتنی زیادہ اپنی سہولیات کو برقرار رکھ سکتے ہیں (ثانوی تعلیم، ہسپتال، ریلوے، پولیس فورس وغیرہ)۔ اسی لیے آئرش اپنی جزیرہ نما پر آزادی چاہتے تھے۔
فرانسیسی اور ڈچ انتیل جزیرے کہتے ہیں کہ وہ پیرس اور ہیگ کے بغیر بہتر ہیں اور اپنی زیادہ تر ذمہ داریاں خود سنبھالنا چاہتے ہیں۔ بہت سے چھوٹے جزائر پر یہ 'ہم سب ایک دوسرے کے ہیں' کا احساس تو ہوتا ہے، لیکن اس کے ساتھ یہ بھی جانتے ہیں کہ انہیں دوسری طرف کی جگہ کی ضرورت ہے، نہ صرف کار چلانے کی تربیت اور ڈرائیونگ لائسنس کے لیے بلکہ ہسپتال میں پیدائش یا نئی نالے کی مالی امداد کے لیے بھی۔ چاہے وہ دوسری طرف دنیا کے کسی بھی کونے میں ہو۔
براعظمی یورپیوں کے لیے گزشتہ چند دہائیوں میں بالکل الٹ رویہ سامنے آیا ہے: ان کی نقل و حرکت بڑھ گئی، تعطیلات لمبی ہوئیں اور فاصلے کم ہو گئے۔ تجارت بھی سرحد پار بڑھتی گئی۔ ایک سوئس شخص ایک دن میں ڈنمارک یا اسپین جا سکتا ہے؛ ایک ہنگری والا ایک دن میں پولینڈ یا فرانس؛ ایک نیدرلینڈ والا آسٹریا یا انگلینڈ جا سکتا ہے۔ بریٹانیکا کے باشندے یہ احساس اور تجربہ نہیں رکھتے۔
1974 میں برطانیہ نے یورپی اقتصادی کمیونٹی (EEC) کے بارہ ممالک میں شامل ہونے کا فیصلہ کیا، جو اس گروپ کے ایک برطانوی قومی جزو کے لیے ایک گہری پسندیدہ انتخاب نہیں تھا بلکہ صرف ایک اقتصادی مالیاتی فائدے کے ماڈل میں شمولیت تھی۔ ان بارہ ممالک میں زیادہ تر اچھے پڑوسی تھے: نیدرلینڈ، بیلجیم، ہسپانوی کوسٹا براوا اور اتحادی فرانسیسی و جرمن۔ EEC نے اپنا فائدہ ثابت کیا تھا، اور برطانوی معیشت پیچھے رہنے لگی تھی۔
یہ کہ EEC بارہ ممالک سے سولہ ممالک کی EU میں بڑھ گیا، ان براعظمی ممالک کے لیے منطقی تھا، اور حقیقت میں پہلے سے موجود روزمرہ کے عمل کی موافقت تھی۔ ایک واحد مارکیٹ برطانوی کمپنیوں کے لیے بھی فوائد پیش کرتی۔ یہ کہ ان سولہ ممالک نے بغیر پاسپورٹ کے سفر کے زونز (شینگن) پر غور شروع کیا، مکمل طور پر قابل فہم تھا۔ لیکن یہ تمام براعظمی منطق اور دلیلیں زیادہ تر برطانویوں پر زیادہ اثر انداز نہیں ہوئیں: کیونکہ وہ براعظم تک نہیں جاتے تھے۔ وہاں ان کا تقریباً کوئی کام نہیں تھا؛ ان کے پاس سب کچھ خود تھا۔
پھر 1989 میں برلن کی دیوار گرنے اور مشرقی یورپی ممالک کو اپنا راستہ منتخب کرنے اور EU میں شامل ہونے کے بعد، یہ براعظمی منطق تھی کہ ان ممالک کو شامل کیا جائے ('یورپ کی اتحاد')۔ بہت سے برطانویوں کے لیے یورپی منصوبہ، جو 12 سے 16 پھر 26 ممالک تک گیا جس میں سب کے برابر حقوق اور اختیار تھا، ایک قومی نقصان کا احساس پیدا کرتا تھا۔ اس لیے بہت سے معقول سوچ رکھنے والے برطانوی کہتے ہیں کہ وہ دلیل دے سکتے ہیں کہ ان کا ملک یورپی یونین سے باہر نکل کر بہتر کرے گا۔
جمعرات کو وہ ووٹ ڈال سکتے ہیں۔ درحقیقت تین ہی راستے ہیں: جلد از جلد بے رحمی کے ساتھ EU سے نکلنا، بعد میں مرحلہ وار اور محدود پیمانے پر باہر نکلنا، یا پھر EU میں ہی رہنا۔