Mục tiêu trung gian cho năm 2040 được xem là bước quan trọng hướng tới trung hòa khí hậu hoàn toàn vào năm 2050. Tuy nhiên, tồn tại sự bất đồng về mức độ và cách thức thực hiện mục tiêu này. Các bộ trưởng môi trường đã thảo luận về kế hoạch vào thứ Năm, nhưng sau đó cho biết các nhà lãnh đạo chính phủ có thể quyết định vào tháng tới.
Các nguyên thủ quốc gia và lãnh đạo chính phủ sẽ bàn về hồ sơ này vào ngày 23 tháng 10 tại Brussels. Sau đó, Chủ tịch EU hiện tại là Đan Mạch sẽ tổ chức một cuộc họp bổ sung của các bộ trưởng môi trường. Sự chia rẽ diễn ra vào lúc nhạy cảm khi châu Âu cần kịp thời trình các đề xuất đáng tin cậy tại hội nghị thượng đỉnh khí hậu Liên Hợp Quốc sắp tới.
Nếu không có thỏa thuận, các nước EU có nguy cơ làm suy yếu vai trò quốc tế của EU với tư cách là người dẫn đầu khí hậu. Như một giải pháp tạm thời, hiện đã thống nhất một “tín hiệu tạm thời”. “Tuyên bố” này sẽ mang tính định hướng nhưng không có con số bắt buộc mà chỉ là một con số mục tiêu. Điều này nhằm cung cấp sự rõ ràng cho bên ngoài trong khi vẫn giữ không gian nội bộ để tiếp tục đàm phán.
Một điểm gây tranh cãi quan trọng là câu hỏi liệu có được tính các khoản đầu tư ngoài EU như là giảm phát thải hay không. Những người ủng hộ xem các tín chỉ cacbon ngoài nước như cơ hội giảm phát thải toàn cầu nhanh hơn và hỗ trợ các dự án đổi mới. Những người phản đối lo ngại điều này sẽ làm các quốc gia trong EU mất động lực để tự làm nhiều hơn.
Ủy viên khí hậu Wopke Hoekstra nhấn mạnh mục tiêu năm 2040 là cần thiết để giữ đúng hướng đến 2050. Nếu không có bước trung gian rõ ràng, mục tiêu cuối cùng về trung hòa khí hậu có nguy cơ bị mờ nhạt. Đồng thời, một số quốc gia lưu ý sự cần thiết phải cân nhắc tác động kinh tế và an ninh năng lượng.
Các quốc gia như Hungary, Slovakia, Cộng hòa Séc và Malta phản đối một văn bản quá tham vọng, và cả những nước lớn như Đức và Pháp cũng thận trọng. Trong khi đó, các nước như Tây Ban Nha và Thụy Điển không muốn đặt mục tiêu quá thấp. Chủ tịch EU hiện tại (Đan Mạch) muốn đạt được một thỏa hiệp trong mùa thu này.
Điều rõ ràng là: cuộc tranh luận về mục tiêu năm 2040 sẽ tiếp tục chiếm lĩnh chính trường châu Âu trong những tháng tới. Kết quả sẽ quyết định uy tín của châu Âu như một người chơi khí hậu toàn cầu và hướng đi của châu lục trong vài thập kỷ tới.
Gần đây, tại nhiều nước EU ngày càng có nhiều tiếng nói cho rằng trong những năm tới EU sẽ phải đối mặt với các nghĩa vụ tài chính vô cùng lớn (tái cấu trúc công nghiệp, xây dựng Quốc phòng châu Âu, v.v.), khiến các khoản đầu tư và trợ cấp đã hứa cho Khí hậu và Môi trường sẽ phải bị gác lại lâu dài.