Tại Sofia và các thành phố khác, vào tối thứ Hai, các nhóm biểu tình lớn đã tụ tập để thể hiện sự bất mãn với kế hoạch ngân sách năm 2026. Người dân hô vang yêu cầu chính phủ từ chức và giương cao cờ Bulgaria cùng cờ châu Âu. Các cuộc biểu tình này được xem là lớn nhất mà đất nước từng chứng kiến trong vài chục năm qua.
Cuộc biểu tình tập trung phản đối việc tăng thuế và đóng góp xã hội. Ngân sách mới làm tăng gánh nặng đối với các doanh nghiệp tư nhân và mở rộng chi tiêu cho khu vực công, điều này đã gây bất ổn cho nhiều người Bulgaria. Người biểu tình cho rằng chính phủ đang tập trung quá nhiều quyền lực và làm suy yếu nền kinh tế.
Sự bất mãn không chỉ giới hạn ở ngân sách. Nhiều người Bulgaria từ lâu đã bày tỏ lo ngại về tham nhũng trong các cơ quan nhà nước. Trong các cuộc biểu tình, người ta nghe thấy các khẩu hiệu kêu gọi chấm dứt tham nhũng và các thông điệp được chiếu lên các tòa nhà chính phủ. Đối với nhiều người, sau nhiều năm xảy ra các vụ bê bối làm suy giảm niềm tin vào chính quyền, thì đã đến lúc không thể chịu đựng thêm.
Tình hình vào tối thứ Hai đã nhiều lần dẫn đến đụng độ với cảnh sát. Người biểu tình đã chặn các con đường xung quanh quốc hội. Cảnh sát đã dùng bình xịt hơi cay và các thùng chứa đã bị phóng hỏa. Mặc dù có bất ổn, phần lớn các cuộc tụ họp diễn ra ôn hòa, nhưng đêm đã xảy ra nhiều cuộc đối đầu hơn.
Tổng thống Rumen Radev đã kêu gọi chính phủ từ chức và thúc đẩy tổ chức bầu cử sớm. Theo ông, ổn định chính trị chỉ có thể trở lại khi một hướng đi mới được lựa chọn. Lời kêu gọi của ông tạo động lực cho nhiều nhóm biểu tình, giúp họ mạnh mẽ hơn khi nhận được sự ủng hộ này.
Trong liên minh của Thủ tướng Rosen Zhelyazkov, căng thẳng đã trở nên rõ ràng. Các đảng đối lập đóng vai trò tích cực trong việc tổ chức biểu tình và chỉ trích sai sót của chính phủ trong việc chuẩn bị ngân sách. Đồng thời, chính phủ cố gắng hạn chế sự bất mãn bằng cách đề xuất có thể xem xét lại kế hoạch ngân sách.
Những lo ngại về kinh tế ngày càng chồng chất. Đất nước chuẩn bị áp dụng đồng euro vào đầu tháng Một, nhưng có nhiều lo lắng về giá cả tăng và sự ổn định kinh tế chung. Các nhà phê bình cho rằng quốc gia chưa đáp ứng được các tiêu chí tối thiểu của EU. Những lo ngại này cũng phản ánh trong các cuộc biểu tình và thúc đẩy yêu cầu thay đổi hướng đi.
Sự phẫn nộ càng được khuấy lên bởi một cáo trạng gần đây từ Văn phòng Công tố châu Âu. Các quan chức Bulgaria bị buộc tội gian lận hàng triệu euro tiền trợ cấp của EU nhằm xây dựng một cảng cá thực tế không tồn tại. Vụ việc này càng góp phần làm tăng những chỉ trích về tham nhũng và làm sâu sắc thêm sự mất niềm tin vào chính quyền.