Bulgaria đã bắt đầu sử dụng đồng euro làm đơn vị tiền tệ chính thức từ ngày 1 tháng 1. Qua đó, nước này trở thành thành viên thứ 21 của khu vực đồng euro. Đồng nội tệ, lev, sẽ được thay thế dần dần sau nhiều năm chuẩn bị.
Tại các cửa hàng và các dịch vụ công, giá cả đã được niêm yết song song bằng đồng lev và euro trong một thời gian dài. Việc ghi giá đôi này nhằm giúp người tiêu dùng làm quen và tránh những biến động giá bất ngờ.
Việc đưa đồng euro vào sử dụng diễn ra trong bối cảnh chính trị căng thẳng. Tháng trước, chính phủ Bulgaria đã từ chức sau các cuộc biểu tình lớn kéo dài tại Sofia, phản đối chế độ hiện hành. Các cuộc biểu tình tập trung vào vấn đề tham nhũng kéo dài và sự thất bại trong quản lý nhà nước.
Từ Brussels cũng có những tiếng nói chỉ trích. Ủy ban châu Âu đã tạm ngừng giải ngân một phần các khoản trợ cấp của châu Âu cho Bulgaria. Theo Ủy ban, các biện pháp chống tham nhũng chưa được thực hiện đầy đủ.
Việc tạm ngừng này không liên quan trực tiếp đến việc áp dụng đồng euro, nhưng lại làm nổi bật những mối quan ngại rộng hơn về quản trị và nhà nước pháp quyền tại nước này. Thời gian và điều kiện của việc tạm ngừng vẫn chưa rõ ràng.
Bulgaria có khoảng 6,4 triệu dân và được xem là một trong những quốc gia nghèo hơn trong Liên minh châu Âu. Nước này đã gia nhập EU vào năm 2007. Các chính phủ kế tiếp nhau đều coi đồng euro là phương tiện hỗ trợ có thể mang lại sự ổn định kinh tế.
Ảnh hưởng từ Nga cũng là một chủ đề trong các cuộc tranh luận công khai. Nhiều ý kiến cho rằng có sự lan truyền tin đồn và thông tin sai lệch cũng như kích động căng thẳng địa chính trị, mặc dù mức độ ảnh hưởng chính xác như thế nào vẫn chưa được làm rõ.