Các quy định trong EU cấm sử dụng một số loại thuốc trừ sâu được coi là có hại. Đồng thời, luật châu Âu cho phép các chất này vẫn được sản xuất và xuất khẩu tới các quốc gia ngoài Liên minh. Do đó, các loại thuốc bị cấm tại châu Âu được sử dụng trên các cánh đồng ở Mỹ Latin, châu Phi và châu Á.
Từ các tài liệu chính thức cho thấy các nước EU trong năm 2024 đã phê duyệt xuất khẩu gần 122.000 tấn thuốc trừ sâu bị cấm này. Đây là mức tăng mạnh so với những năm trước. Các công ty phải nộp báo cáo xuất khẩu đặc biệt, nhưng việc kiểm soát cuối cùng về quy mô thương mại vẫn còn hạn chế.
Sự gia tăng này liên quan đến việc EU trong những năm qua đã đưa nhiều chất hơn vào danh sách cấm. Trong khi việc sử dụng trong nông nghiệp nội khối trở nên không thể, các nhà máy vẫn tiếp tục sản xuất cùng sản phẩm cho thị trường nước ngoài. Do đó, xuất khẩu đã tăng theo cơ học cùng với danh sách các chất bị cấm.
Các tổ chức môi trường đã lên tiếng chỉ trích mạnh mẽ hành vi này trong nhiều năm. Họ cho rằng đây là lối đạo đức kép: các hóa chất nguy hiểm bị cấm với người tiêu dùng châu Âu, nhưng lại được xuất khẩu không gặp trở ngại sang các quốc gia có quy định yếu hơn và tiêu chuẩn bảo vệ thấp hơn cho nông dân và cư dân bản địa.
Ủy ban châu Âu trong các văn kiện chính sách trước đây đã thừa nhận tình trạng này mâu thuẫn với mục tiêu xây dựng môi trường không thuốc trừ sâu độc hại. Nhiều lần Brussels đã hứa sẽ đưa ra đề xuất cấm xuất khẩu. Tuy nhiên, đến nay vẫn chưa có đề xuất nào được trình lên.
Theo các tổ chức, nhóm vận động công nghiệp hóa chất nông nghiệp quyền lực đóng vai trò trong việc trì hoãn các biện pháp. Hơn nữa, nhiều quốc gia EU cũng không gấp rút áp dụng quy định nghiêm ngặt hơn, khiến các công ty vẫn có không gian để tiếp tục sản xuất và xuất khẩu.