Việc bỏ phiếu được coi là một lựa chọn sinh tồn đối với nước cộng hòa cựu Liên Xô với 2,4 triệu dân, nằm giữa Romania và Ukraine đang bị chiến tranh tàn phá. Tỉnh Transnistria phía đông sông Dniester đã bị quân đội Nga chiếm đóng nhiều năm qua.
Chủ tịch Maia Sandu và Đảng Hành động và Đoàn kết ủng hộ châu Âu của bà muốn tiếp tục con đường cải cách hướng tới EU, trong khi Liên minh Bầu cử Yêu nước ủng hộ Nga là đối thủ đáng gờm.
EU đã tăng cường sự ủng hộ rõ rệt trong những tuần qua. Sandu đã nhận được sự hoan nghênh đứng dậy của các nghị sĩ châu Âu tại Strasbourg và có buổi xuất hiện cùng Tổng thống Emmanuel Macron tại thủ đô Chisinau. Macron cam kết bảo vệ chủ quyền Moldova trước áp lực từ Moscow. Ngay sau đó, Bruxelles giải ngân gần mười chín triệu euro như một phần của quỹ cải cách lớn hơn.
Kết quả bầu cử sắp tới được xem như phép thử quan trọng xem Bruxelles liệu có còn chỗ đứng như một lựa chọn hấp dẫn trước áp lực từ Nga. Một chiến thắng dành cho phe đối lập thân Nga sẽ làm đình trệ các cuộc đàm phán gia nhập của Moldova và mang lại cho Kremlin chiến thắng mang tính biểu tượng ngay sát biên giới EU.
Giới chức Moldova đồng thời cảnh báo về sự can thiệp quy mô lớn từ Nga. Theo họ, hàng trăm triệu euro đã được đưa vào nước này nhằm mua phiếu và gây bất ổn. Các chiến dịch trên mạng xã hội như TikTok và Telegram được cho là nhằm phỉ báng Thủ tướng Sandu như một lãnh đạo độc đoán và lan truyền tin đồn về khả năng triển khai quân EU.
Các mạng lưới liên kết với nhà tài phiệt Ilan Shor đóng vai trò then chốt. Trước đó, Shor từng bị Bruxelles trừng phạt vì vai trò liên quan đến tham nhũng quy mô lớn. Theo giới chức, các nhóm này sử dụng truyền thông do bot điều khiển để ảnh hưởng dư luận và kích động nghi kỵ đối với châu Âu.
Tại vùng Transnistria, khu vực ly khai những năm 1990 nhưng không được quốc tế công nhận, cũng tồn tại sự bất định. Người dân chia rẽ về lòng trung thành và nhìn với sự nghi ngờ cả Chisinau lẫn Moscow. Việc họ đi bầu có thể ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc.
Trên bình diện quốc tế, sự quan tâm rất lớn. Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nhấn mạnh tại Liên Hợp Quốc rằng châu Âu không thể để mất Moldova. Bản thân Sandu đã mô tả trong Nghị viện Châu Âu rằng cuộc bầu cử này mang tính sinh tồn. Theo bà, con đường châu Âu không chỉ là về các giá trị mà còn là để tồn tại.