Đây là lần đầu tiên các hình phạt chung về tội tham nhũng được thiết lập trên toàn EU. Thỏa thuận quy định rằng tất cả các quốc gia sẽ sử dụng cùng một định nghĩa cho các hình thức tham nhũng khác nhau. Điều này cũng sẽ bao gồm hối lộ, biển thủ và cản trở thi hành pháp luật. Ngoài ra còn có mức án tối thiểu; các thẩm phán vẫn có thể áp dụng mức án cao hơn.
Đã nhiều năm kể từ lần cuối cùng Nghị viện châu Âu và các quốc gia châu Âu có bước tiến cụ thể trong việc củng cố nhà nước pháp quyền. Ban đầu, thỏa thuận dường như khó có thể đạt được. Chính phủ Ý cùng một số nước khác đã bày tỏ sự phản đối mạnh mẽ đối với luật mới của châu Âu và trong một thời gian dài dựa vào sự ủng hộ của các quốc gia khác.
Ban đầu, Nghị viện châu Âu muốn đưa nhiều nội dung hơn vào thỏa thuận nhưng các quốc gia không chấp nhận. Tuy nhiên, nghị sĩ châu Âu người Hà Lan García Hermida-van der Walle (D66/Renew) vẫn vui mừng về thỏa thuận tăng cường cuộc chiến chống tham nhũng. Bà là trưởng nhóm đàm phán chính trong vài tháng qua về hồ sơ này.
"Việc chúng ta không đẩy mạnh hơn nữa trong chống tội phạm là điều các chính phủ quốc gia phải giải thích với người dân của họ, nhưng nhìn chung là lạc quan. Và cho đến vài tuần trước, dường như không có triển vọng nào cả."
Thỏa thuận này nhằm đảm bảo các vụ án tham nhũng ở tất cả các quốc gia EU được xử lý một cách tương tự nhau. Điều này cần thiết vì sự khác biệt lớn giữa các quốc gia đã làm khó khăn cho việc thực thi pháp luật cho đến nay. Qua việc chuẩn hóa này, việc truy tố sẽ trở nên đơn giản hơn.
Sự hợp tác này cũng nhằm đảm bảo các cuộc điều tra được thực hiện nhanh hơn và đầy đủ hơn. Bằng cách chia sẻ thông tin tốt hơn, có thể ngăn ngừa việc các vụ án tham nhũng bị đình trệ hoặc chậm trễ giữa các quốc gia.
Thỏa thuận hiện là tạm thời và cần được phê duyệt chính thức. Điều này có nghĩa là các cam kết chỉ có hiệu lực khi Nghị viện châu Âu và các quốc gia EU chính thức thông qua.