Theo Ủy ban châu Âu, các thách thức đối với ngân sách dài hạn của EU đã thay đổi kể từ vòng ngân sách trước vào năm 2021. Cuộc xâm lược của Nga vào Ukraine, căng thẳng ở biên giới phía đông châu Âu và trật tự kinh tế thế giới thay đổi đòi hỏi phải đầu tư nhiều hơn vào an ninh. Đồng thời, EU cần nâng cao khả năng cạnh tranh kinh tế để đối phó với các biện pháp thương mại đe dọa từ Mỹ và Trung Quốc.
Một phần quan trọng trong các quỹ cơ cấu hiện tại, vốn chủ yếu được sử dụng để phát triển vùng miền ở những khu vực kém phát triển hơn, theo đề xuất cũng nên được dùng cho các dự án liên quan đến quốc phòng. Ví dụ có thể là xây dựng cơ sở hạ tầng có thể sử dụng cho mục đích quân sự hoặc tăng cường ngành công nghiệp quốc phòng.
Ủy ban tổng cộng đề cập đến số tiền hơn 392 tỷ euro đến năm 2027. Mức chi chính xác cho quốc phòng và kinh tế vẫn chưa được xác định. Các nước thành viên EU sẽ được phép tự đặt ưu tiên miễn là họ đóng góp vào “tự chủ chiến lược” của EU, theo đề xuất.
Kế hoạch này khá nhạy cảm về chính trị. Nhiều quốc gia thành viên, đặc biệt ở Đông và Nam Âu, lo ngại mục tiêu ban đầu của các quỹ cơ cấu như thu hẹp khoảng cách vùng miền sẽ bị ảnh hưởng. Một số nghị sĩ Nghị viện châu Âu cũng đặt câu hỏi về việc định hướng lại nguồn vốn vốn dành cho sự gắn kết xã hội và kinh tế.
Những người ủng hộ nhấn mạnh rằng khả năng phòng thủ quân sự và tăng cường kinh tế chính là điều kiện tiên quyết cho sự phát triển bền vững. Nếu các vùng của châu Âu an toàn hơn và kết nối tốt hơn, các nền kinh tế địa phương cũng sẽ được hưởng lợi, theo Ủy ban. Hơn nữa, họ nhấn mạnh rằng các quốc gia thành viên không bắt buộc phải chi tiêu cho quốc phòng mà đây là lựa chọn. Điều này giúp các nước như Hungary và Slovakia có thể chọn không tham gia.
Bên cạnh đề xuất định hướng lại quỹ cơ cấu, Ủy ban cũng trình bày một lộ trình rộng hơn nhằm tăng cường năng lực quốc phòng châu Âu. Lộ trình kêu gọi tăng cường đấu thầu chung trong mua sắm vũ khí và khả năng triển khai nhanh hơn của các lực lượng châu Âu. Tập trung vào hợp tác và phối hợp giữa các nước thành viên.
Nghị viện châu Âu đã thông qua một nghị quyết riêng vào thứ Tư ủng hộ các kế hoạch nhằm làm cho châu Âu “khả năng chống chịu” trước các mối đe dọa từ bên ngoài. Với đa số lớn, nghị viện bỏ phiếu ủng hộ việc tăng cường các dự án quốc phòng chung và nguyên tắc “mọi biện pháp cần thiết” phải được thực hiện để đảm bảo an ninh cho EU.