Quốc gia này muốn trở thành thành viên EU, nhưng trước đó phải thực hiện các cải thiện trong hệ thống nhà nước. EU gắn các khoản hỗ trợ với tiến bộ có thể đo lường được trong chương trình cải cách này.
Ukraine đã đồng ý với EU về mười sáu lĩnh vực chính sách yêu cầu thực hiện cải tiến để đủ điều kiện gia nhập. Những lĩnh vực này bao gồm từ cải cách pháp luật đến minh bạch kinh tế.
Mỗi tháng, tiến độ được đánh giá. Nếu đánh giá tiêu cực, điều này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quy mô và tốc độ hỗ trợ tài chính.
Trong đợt đánh giá gần đây, Brussels đã quyết định giảm phần tiền hỗ trợ đợt thứ tư. Ukraine hiện nhận được 3,05 tỷ euro thay vì 4,5 tỷ như dự kiến trước đó. Việc cắt giảm 1,45 tỷ euro này liên quan đến việc cải cách bị chậm trễ.
Một điểm quan trọng mới là cải cách hai cơ quan chống tham nhũng quốc gia. Liên minh châu Âu yêu cầu Kyiv làm rõ cách thức đảm bảo quyền hạn của các cơ quan này.
Chừng nào điều đó chưa được thực hiện, Brussels sẽ không thực hiện thêm các khoản thanh toán bổ sung. Ủy ban châu Âu xem đấu tranh chống tham nhũng độc lập là điều kiện cốt lõi để hỗ trợ tiếp tục.
Theo các nhà phê bình, công tác điều tra của các cơ quan chống tham nhũng có nguy cơ bị thu hẹp. Các cải cách dự định có thể khiến tổng chưởng lý có thêm quyền kiểm soát các cơ quan này, điều này có thể đe dọa tính độc lập chính trị của họ. Ngược lại, Kyiv khẳng định không có sự can thiệp và các cải cách nhằm mục đích tăng hiệu quả trong chống tham nhũng.
Ukraine trong vài tháng qua đã có tiến bộ ở nhiều lĩnh vực, nhưng tốc độ đó chưa đủ ở một số mặt. Các quan chức châu Âu nhấn mạnh Ukraine cần tiếp tục theo đuổi một lộ trình đáng tin cậy. Chỉ khi đó, niềm tin từ các cơ quan EU mới được duy trì, và các khoản hỗ trợ tiếp theo mới có thể được giải ngân.
Mặc dù Kyiv khẳng định quá trình cải cách phức tạp và tốn thời gian, EU vẫn giữ nguyên nguyên tắc 'tiền cho kết quả'. Điều này có nghĩa là các hỗ trợ tài chính tiếp theo chỉ được thực hiện khi các cải cách có thể chứng minh được đã được tiến hành.