Tòa Trọng tài Thường trực tại The Hague đã xác định rằng quyết định của Anh nhằm loại bỏ tàu đánh cá EU khỏi vùng biển Anh để đánh bắt cá cát trích là không tương xứng và vi phạm các thỏa thuận trong hiệp định thương mại sau Brexit. Tuy nhiên, lệnh cấm tương tự ở vùng biển Scotland được xem là hợp pháp.
Cá cát trích, một loài cá nhỏ, là nguồn thức ăn thiết yếu cho các loài chim biển như chim bồ câu biển và mòng biển ba ngón. Vương quốc Anh đã ban hành lệnh cấm này vào tháng 3 năm 2024 nhằm bảo vệ các loài chim và hệ sinh thái. EU phản đối lệnh cấm, đặc biệt vì ảnh hưởng tới ngư dân Đan Mạch, những người truyền thống đánh bắt cá cát trích để sản xuất thức ăn chăn nuôi và dầu cá.
Tòa án phán quyết rằng lệnh cấm của Anh ở vùng biển Anh không đủ xem xét quyền lợi của ngư dân EU trong giai đoạn chuyển tiếp sau Brexit. Cả hai bên đều xem phán quyết này như một chiến thắng một phần. London cho rằng không có nghĩa vụ phải dỡ bỏ lệnh cấm ngay lập tức. Bruxelles coi phán quyết là sự xác nhận rằng Anh chưa hoàn toàn thực hiện các nghĩa vụ của mình.
Ủy ban Châu Âu đang chờ các bước chính thức từ phía Vương quốc Anh nhằm tuân thủ phán quyết. Lệnh cấm đánh bắt cá cát trích sẽ tạm thời vẫn có hiệu lực và dự kiến được thực thi hoàn toàn vào tháng 6 năm tới.
Vấn đề này có thể sẽ được thảo luận lại trong hội đồng thương mại Anh - châu Âu vào ngày 19 tháng 5, nơi cả hai bên hướng tới hợp tác mới.