Cuộc họp chủ yếu nhằm bàn về chính sách mở rộng lãnh thổ. Cả lãnh đạo EU và các nước ứng viên đều tham gia. Ủy ban châu Âu đồng thời trình bày các báo cáo đánh giá mới, mà theo Bruxelles xác định mức độ các nước tiến hành cải cách và hội nhập các quy định của EU như thế nào.
Ucraina và Moldova có vẻ đang ở gần nhất với tư cách thành viên. Hai quốc gia này đều có tình trạng ứng viên và hy vọng trong vài tháng tới có thể bắt đầu đàm phán chính thức. Tuy vậy, vẫn chưa chắc chắn khi nào họ có thể chính thức gia nhập, một phần do những rào cản chính trị trong Liên minh.
Để nhận được sự chấp thuận cho các quốc gia mới gia nhập, cần có sự đồng thuận của tất cả các thành viên hiện tại. Để vượt qua những phản đối chính trị từ Thủ tướng Hungary Viktor Orban, Bruxelles đang làm việc để tìm ra các cách làm thủ tục. Theo đó, 26 nước EU còn lại có thể đồng ý và quyền phủ quyết cuối cùng của Hungary sẽ được dời sang quyết định trong tương lai.
Theo Chủ tịch Ủy ban Ursula von der Leyen, việc mở rộng không chỉ là chuyện tăng trưởng mà còn là vấn đề an ninh. Cuộc chiến ở Ukraine đã đưa EU gần hơn với các nước láng giềng. "Một Liên minh lớn hơn là một Liên minh an toàn hơn," bà từng nói, thể hiện sự ủng hộ với các ứng viên phía Đông.
Serbia nhận được chỉ trích mạnh mẽ từ Bruxelles. Báo cáo sắp tới cho thấy các cải cách tại đây đang đình trệ và nước này chưa rút đủ khoảng cách với Nga. Tuy nhiên, chính phủ Serbia vẫn giữ vững mục tiêu gia nhập EU bất chấp sự ủng hộ của người dân ngày càng giảm.
Tương lai của Georgia cũng được theo dõi sát sao. Ủy ban châu Âu bày tỏ lo ngại về sự ảnh hưởng ngày càng tăng của Nga và sự suy giảm các thể chế dân chủ. Ủy viên Marta Kos thừa nhận Bruxelles trong quá khứ đã làm chưa đủ để chống lại sự can thiệp (Nga) bên ngoài (tại Georgia).
Tại hội nghị thượng đỉnh có bàn về mô hình gia nhập mới. Theo đó có thể có một giai đoạn thử nghiệm, khi các thành viên mới chưa có quyền phủ quyết đầy đủ. Mô hình "Châu Âu hai tốc độ" kiểu này nhằm tránh EU trở nên cồng kềnh trong việc ra quyết định, nhưng đồng thời cũng gây ra sự phản đối.
Ủy viên Kos từng nhấn mạnh rằng EU “đã học được từ những sai lầm trước đây” và các cải cách phải đi đôi với mở rộng. Ủy ban muốn làm rõ hơn những gì các quốc gia ứng viên phải thực hiện trước khi họ có thể tham gia đầy đủ Liên minh.
Nhiều nhà lãnh đạo châu Âu xem việc mở rộng là cơ hội nhưng cũng là rủi ro. Một châu Âu lớn hơn đòi hỏi ra quyết định nhanh hơn và giảm bớt sự cản trở. Vì vậy EU đang cân nhắc sửa đổi quy tắc đồng thuận, để không còn một quốc gia có thể ngăn cản toàn bộ quá trình.
Những người chỉ trích thì cho rằng 27 quốc gia EU hiện tại vẫn chưa rút ra bài học từ Brexit, sự rút lui của Vương quốc Anh khỏi EU. Họ nói rằng EU phải tự modern hóa mô hình quản trị một cách triệt để trước khi tiếp nhận các nước mới.