Sau nhiều tuần phong tỏa, Slovakia cuối cùng cũng đồng ý với gói lệnh trừng phạt thứ mười tám. Qua đó, nước này mở đường cho các áp lực kinh tế mới nhằm vào Nga. Hiện nay, quốc gia này vẫn còn phụ thuộc một phần vào nhập khẩu nhiên liệu từ Nga. Sự thay đổi xảy ra sau khi chính phủ Bratislava nhận được các đảm bảo từ EU về an ninh năng lượng và bồi thường thiệt hại kinh tế có thể xảy ra.
Về lĩnh vực năng lượng, chính phủ Slovakia cam kết sẽ ngừng nhập khẩu khí đốt Nga hoàn toàn trong vài năm tới. Để thực hiện điều này, Bratislava đã đàm phán với Ủy ban châu Âu về các nguồn cung khí thay thế và hỗ trợ quá trình chuyển đổi. Một kế hoạch chung sẽ được triển khai cho cơ sở hạ tầng, lưu trữ và tài chính của các nguồn năng lượng mới.
Một phần trung tâm của gói là lệnh cấm hỗ trợ của châu Âu cho xuất khẩu khí thiên nhiên hóa lỏng (LNG) của Nga, kể cả tới các quốc gia ngoài EU. Các công ty châu Âu sẽ không được phép hỗ trợ việc bốc dỡ, tài trợ hoặc bảo hiểm cho các hoạt động vận chuyển khí này. Biện pháp này tác động chủ yếu đến các doanh nghiệp nhà nước Nga, vốn muốn đa dạng hóa các tuyến cung cấp.
Cùng với đó, “đội tàu bóng tối” gồm các tàu chở dầu cũng bị xử lý. Những tàu này chở dầu Nga qua các đường vòng nhằm tránh các lệnh trừng phạt hiện hành. EU hiện muốn các cảng từ chối tiếp nhận tàu chở dầu bị nghi ngờ trốn tránh trừng phạt, cũng như cấm sử dụng các dịch vụ châu Âu (như nơi neo đậu, cung cấp nhiên liệu, dịch vụ hộ tống, v.v.) cho hoạt động vận chuyển đó.
Các thể chế châu Âu còn tăng cường áp lực pháp lý. Các lệnh trừng phạt sẽ áp dụng đối với quan chức Nga dính líu đến tội ác chiến tranh hoặc vi phạm nhân quyền, nhằm phục vụ cho việc truy tố sau này tại các tòa án quốc tế. Mục tiêu là các chỉ huy, người chịu trách nhiệm hành chính và các cấu trúc hỗ trợ.
Gói trừng phạt còn bao gồm các biện pháp nhằm vào ngân hàng và doanh nghiệp Nga có liên quan đến nền kinh tế chiến tranh. Một số tổ chức bị loại khỏi hệ thống thanh toán quốc tế, số khác mất quyền tiếp cận thị trường hoặc công nghệ châu Âu. Qua đó, EU muốn kìm hãm năng lực sản xuất trong lĩnh vực quân sự của Nga.
Việc phê duyệt gói cũng mang ý nghĩa chính trị quan trọng. Khi Slovakia đồng ý, một trở ngại lớn đã được loại bỏ sau nhiều tháng gây thất vọng trong EU. Trong khi đó, Hungary vẫn tiếp tục phản đối các biện pháp trừng phạt thêm, dù lần này không gây trở ngại nào.
Mặc dù gói được thông qua nhất trí, việc thực hiện vẫn phụ thuộc vào sự hợp tác của các cơ quan và chính quyền tại các quốc gia EU. Ủy ban châu Âu cho biết sẽ chú trọng hơn tới các cơ chế kiểm soát để ngăn chặn việc trốn tránh. Đồng thời, một số quốc gia EU cảnh báo về hậu quả kinh tế tại các vùng biên giới.