Nhiên liệu sinh học được xem là một sự thay thế cho nhiên liệu hóa thạch nhằm giảm phát thải khí nhà kính từ ngành vận tải. Trong thập kỷ qua, EU đã chi khoảng 430 triệu euro để trợ cấp thúc đẩy nhiên liệu sinh học. Tuy nhiên, việc chuyển từ nghiên cứu trong phòng thí nghiệm sang sản xuất quy mô lớn vẫn chưa thành hiện thực và có thể còn kéo dài nhiều năm nữa.
Một trong những kỳ vọng lâu nay là các sản phẩm tự nhiên từ nông nghiệp có thể trở thành nguyên liệu thô cho nhiên liệu mới thân thiện với môi trường. Cho đến nay, nhiên liệu sinh học được sản xuất chủ yếu để pha trộn với xăng, diesel và dầu hỏa thông thường, nhưng chỉ với tỉ lệ rất hạn chế.
Hơn nữa, sự hạn chế về nguồn sinh khối phù hợp cũng giới hạn việc sử dụng nhiên liệu sinh học. Ủy ban Châu Âu kỳ vọng việc thúc đẩy và sử dụng nhiên liệu sinh học sẽ tăng tính độc lập năng lượng của EU. Nhưng thực tế là nhiều nguyên liệu chủ yếu được nhập khẩu từ các quốc gia thứ ba (ví dụ, nguyên liệu từ dầu chiên đã qua sử dụng nhập khẩu từ Trung Quốc, Vương quốc Anh, Malaysia và Indonesia).