Timmermans chỉ ra rằng EU trước tiên cần phải cải cách cơ bản chính bản thân mình. Vấn đề này đã được bàn luận nhiều năm liền, nhưng vẫn chưa có quyết định nào được đưa ra. Ví dụ, các nước nhỏ không nên còn quyền phủ quyết đối với các vấn đề quốc tế lớn hay các vấn đề về quốc phòng hoặc chính sách đối ngoại. Cũng cần phải có những thỏa thuận mới về sự hợp tác châu Âu nhiều hơn và hiệu quả hơn. Chỉ sau đó mới nên cho các quốc gia mới gia nhập, theo ý kiến của một số lãnh đạo EU.
"Ukraine còn rất nhiều cải cách phải thực hiện. Đây là một quốc gia đang chiến đấu chống lại nhiều tham nhũng. Tổng thống Zelenski thực sự đang rất cố gắng. Nhưng phải mất rất lâu để cải cách toàn diện." Trong hơn hai tuần nữa, vào hội nghị thượng đỉnh châu Âu, 27 nhà lãnh đạo EU sẽ quyết định liệu có bắt đầu đàm phán gia nhập với Ukraine hay không.
Timmermans trước đây là Ủy viên Châu Âu và là cánh tay phải của Chủ tịch Ủy ban Ursula von der Leyen. Trong vài tuần gần đây, bà von der Leyen có thái độ lạc quan hơn về khả năng Ukraine gia nhập. "Tôi không đồng ý với Von der Leyen," Timmermans cho biết. Hiện ông là ứng cử viên dẫn đầu của PvdA/GroenLinks, liên danh đảng xanh - đỏ mới, và sẽ sớm trở thành Thủ tướng hoặc lãnh đạo đối lập tại Hà Lan.
Timmermans cũng cho rằng việc Chủ tịch Hội đồng châu Âu Charles Michel đưa ra mốc thời gian 2030 cho việc Ukraine gia nhập là không khôn ngoan. "Điều đó hoàn toàn không thực tế và không công bằng với người Ukraine. Họ bị gợi cho một hy vọng, nhưng không thể thực hiện được."
"Tôi hiểu bạn nói với một quốc gia đang trong một cuộc chiến khốc liệt và chiến đấu để giữ độc lập rằng: chúng tôi sát cánh bên bạn trong cuộc chiến này. Nhưng việc trở thành thành viên vào năm 2030 là điều không thực tế," cựu Ủy viên Châu Âu nhấn mạnh.
Chủ tịch liên đoàn nông dân lớn của Đức DBV, Joachim Ruikwied, cũng đã dùng những lời lẽ cứng rắn tuần trước để cảnh báo về việc Ukraine gia nhập EU. Theo ông, bước đi này tương đương với một “làn sóng rút lui” của các doanh nghiệp gia đình ra khỏi EU. Ruikwied chỉ ra ngành nông nghiệp lớn ở Ukraine và thực tế các trang trại trung bình ở đó lớn hơn nhiều so với ở EU.
Một chính sách nông nghiệp chung có sự tham gia của Ukraine vì thế là 'không thể thực hiện được', trừ khi người ta chấp nhận điều này đi kèm với việc gây tổn hại cho các doanh nghiệp ở các nước EU hiện tại. Ruikwied còn dự đoán rằng các trợ cấp theo diện tích đất trong chính sách nông nghiệp chung (GLB) sẽ bị bãi bỏ hoàn toàn trong vài năm tới.
Các khoản trợ cấp trực tiếp ngày càng có lợi ích giảm dần đối với nông dân. Mặc dù nông dân vẫn cần một giai đoạn chuyển tiếp, nhưng chậm nhất là đến năm 2035 thì giai đoạn này sẽ kết thúc, theo Ruikwied. Các khoản trợ cấp trực tiếp đã bị cắt giảm đi một nửa trong những năm gần đây và có thể sắp giảm xuống dưới 100 euro mỗi ha. Tại đại hội hàng năm của DBV ông đã kêu gọi xem xét lại toàn diện chính sách nông nghiệp châu Âu.