Trong bốn mươi năm qua, mỗi sáu chim làm tổ ở châu Âu thì có một con đã biến mất. Kể từ năm 1980, khoảng 600 triệu con chim đã bị mất, chủ yếu là chim sẻ nhà, tiếp theo là chim đuôi nhạn vàng, chim sáo và chim hoét đồng cỏ.
Một phần lớn sự giảm sút này xảy ra trong những năm 1980 và 1990, nhưng vẫn tiếp tục đến tận ngày nay, theo nghiên cứu mới nhất.
Các nhà khoa học từ Hiệp hội Bảo vệ Chim Hoàng gia (Royal Society for the Protection of Birds), BirdLife International và Viện Ornithology của Cộng hòa Séc đã nghiên cứu 378 trong số 445 loài chim làm tổ châu Âu. Từ năm 1980 đến 2017, nghiên cứu ước tính có khoảng 900 triệu con chim đã mất, nhưng cũng có sự tăng lên 340 triệu con ở một số loài nhất định, do đó mức giảm được ước tính vào khoảng từ 560 triệu đến 620 triệu con.
Nghiên cứu được lập dựa trên dữ liệu báo cáo của các quốc gia thành viên EU gửi đến Ủy ban Châu Âu theo chỉ thị chim của EU. Sự giảm sút lớn nhất xảy ra với các loài chim liên quan đến đất nông nghiệp và đồng cỏ.
Quần thể chim sẻ nhà đã giảm 247 triệu con, số lượng chim đuôi nhạn vàng giảm 97 triệu con, chim sáo giảm 60%, khoảng 75 triệu con, và chim hoét đồng cỏ giảm 68 triệu con.
Theo nghiên cứu, sự giảm sút mạnh mẽ này chủ yếu do những thay đổi trong chính sách và quản lý nông nghiệp. Tuy nhiên, lý do tại sao chim sẻ nhà cũng ngày càng ít xuất hiện trong thành phố vẫn chưa rõ. Có thể điều này liên quan đến thiếu thức ăn, sự lây lan của bệnh tật hoặc hậu quả của ô nhiễm không khí.
Nhờ các biện pháp bảo vệ các loài chim khác nhau, tốc độ suy giảm trong thập kỷ qua đã giảm bớt. Điều này đã dẫn đến việc số lượng của bảy loài chim săn mồi thậm chí còn tăng lên.