Liên minh châu Âu (EU) đã đàm phán một phương án thay thế, nhưng Trump đã bác bỏ đề xuất không thuế suất của châu Âu.
Tại Brussels, mối lo ngại về một cuộc chiến tranh thương mại đang gia tăng. Các nhà ngoại giao xác nhận rằng EU trước đó đã đề xuất một thỏa thuận miễn thuế đối ứng, nhưng Mỹ đã từ chối. Trong nỗ lực cuối cùng, EU đã đưa ra một đề xuất mới giảm thuế 10%, nhưng điều này dường như không gây ấn tượng ở Washington.
Trump đã đe dọa áp mức thuế 17% đặc biệt nhằm vào thực phẩm và sản phẩm nông nghiệp từ châu Âu. Trong nhiều tuyên bố, ông cho rằng các khoản trợ cấp xuất khẩu nông nghiệp của châu Âu gây ra sự cạnh tranh không lành mạnh. Chưa rõ sản phẩm nào bị ảnh hưởng cụ thể; theo nhiều nguồn, đây là một gói rộng các mặt hàng thực phẩm.
Ủy ban châu Âu đã chuẩn bị các biện pháp đối phó. Brussels đã xây dựng các biện pháp trừng phạt tương đương nhằm vào hàng hóa Mỹ, bao gồm các sản phẩm công nghiệp và nông nghiệp. Ủy ban nhấn mạnh rằng mục tiêu vẫn là giải quyết xung đột thông qua đối thoại, nhưng không loại trừ các biện pháp đáp trả nếu Washington tiếp tục kế hoạch của mình.
Ngày thứ Tư, tại Nghị viện châu Âu dự kiến sẽ có phát biểu của Chủ tịch Ủy ban Ursula von der Leyen. Bài phát biểu của bà diễn ra ngay trước thời hạn chót của Mỹ. Nhiều nguồn tin cho biết cuối ngày, Nghị viện châu Âu sẽ thông qua một nghị quyết ủng hộ quan điểm châu Âu trong tranh chấp thương mại này.
Quan chức EU nhấn mạnh rằng thị trường nội địa châu Âu đủ mạnh để chịu được áp lực kinh tế từ Washington. Trong nhiều tuyên bố, họ khẳng định EU hành động “có phối hợp và đoàn kết”. Tuy nhiên, một số quốc gia thành viên EU lo ngại rằng các biện pháp trừng phạt kéo dài có thể gây tác hại nghiêm trọng.
Mặc dù đã có nhiều chuyến thăm của các đặc phái viên EU tới Washington, đến nay vẫn chưa đạt được thỏa thuận thương mại ràng buộc trước hạn chót ngày 10 tháng 7. Các nhà đàm phán châu Âu mô tả các cuộc thương lượng là “rất khó khăn”. Một nhà đàm phán cấp cao châu Âu cho biết gần như “không thể” đạt thỏa thuận kịp thời.
Trước bế tắc này, EU xem đây là bài kiểm tra cho khả năng tạo thành một mặt trận thương mại chung của châu Âu. Một số nhà lãnh đạo kêu gọi chấp nhận đề xuất của Mỹ, trong khi những người khác cho rằng EU nên chờ thời điểm thuận lợi hơn.
Đối với lựa chọn thứ hai, còn có tham chiếu đến các cuộc đàm phán với nhóm các nước châu Á về việc ký kết một hiệp định thương mại toàn diện, sau khi đã đạt được các thỏa thuận mới với New Zealand và Australia. EU cũng sắp đưa ra quyết định cuối cùng về việc phê chuẩn hiệp định Mercosur với bốn quốc gia Nam Mỹ.