Mặc dù đã có những cải thiện trong những năm gần đây, các thành phố châu Âu vẫn còn quá ồn ào và ô nhiễm không khí vẫn chưa giảm đủ. Các kiểm toán viên cho rằng sự chậm trễ này rất đáng lo ngại bởi trong những năm tới sẽ có những yêu cầu môi trường nghiêm ngặt hơn.
Ba phần tư dân số sống ở các khu vực đô thị và phải tiếp xúc với ô nhiễm không khí và tiếng ồn. Theo Cơ quan Môi trường châu Âu, mỗi năm có ít nhất 250.000 người chết ở châu Âu do ô nhiễm không khí. Bên cạnh đó, tiếp xúc lâu dài với mức độ tiếng ồn cao có thể gây ra các vấn đề sức khỏe như rối loạn giấc ngủ, lo lắng, rối loạn nhận thức và các vấn đề sức khỏe tâm thần.
Hàng năm ở châu Âu ghi nhận 48.000 ca mới mắc bệnh tim và 12.000 ca tử vong sớm do điều này. EU đã ban hành các quy định nhằm bảo vệ 450 triệu công dân khỏi ô nhiễm không khí và tiếng ồn. Ủy ban châu Âu cũng đã dành 46,4 tỷ euro cho giai đoạn 2014-2020 và 185,5 tỷ euro cho giai đoạn 2021-2027 nhằm hỗ trợ các mục tiêu không khí sạch.
“Chúng ta đã có tiến bộ trong cuộc chiến chống ô nhiễm đô thị. Tuy nhiên, còn một chặng đường dài phía trước trước khi có thể yên tâm,” ông Klaus-Heiner Lehne, thành viên ERK chịu trách nhiệm kiểm tra, cho biết. “EU và các quốc gia thành viên phải nhận ra rằng các mục tiêu đầy tham vọng này chỉ có thể đạt được với những nỗ lực đáng kể và thêm vào.”
Các kiểm toán viên thừa nhận chất lượng không khí nhìn chung đã được cải thiện. Tuy nhiên, họ cảnh báo ô nhiễm không khí – đặc biệt là nồng độ dioxide nitơ (NO2) do xe ô tô và xe tải gây ra – vẫn là một vấn đề lớn.
Tiếng ồn cũng là một dạng ô nhiễm đô thị, nhưng thường bị bỏ qua. Các nhà nghiên cứu của Toà Kiểm toán kết luận rằng gần như không thể đo được tiến độ giảm thiểu tiếng ồn. Việc giám sát tiếng ồn ở hầu hết các quốc gia thành viên còn yếu kém và không cập nhật, do đó không thể xác định xu hướng.
Thực tế cho thấy các thành phố gặp khó khăn trong việc xử lý hiệu quả ô nhiễm không khí và tiếng ồn. Nguyên nhân rất đa dạng: từ sự phối hợp kém của các nhà chức trách tới hiệu quả các biện pháp còn đáng nghi ngờ, chưa kể sự phản đối từ cộng đồng địa phương với các biện pháp đó.