Lễ trao giải đã diễn ra tại Nghị viện châu Âu ở Strasbourg. Theo Nghị viện, có hai mươi người đoạt giải. Mười ba trong số họ đã trực tiếp nhận huân chương và có bài phát biểu ngắn.
Chủ tịch Nghị viện châu Âu Roberta Metsola trước đó cho biết châu Âu được xây dựng bởi những người đã bắc cầu, vượt qua rào cản và giúp vượt qua khủng hoảng. Bà nói rằng huân chương này dành cho những người đã cùng xây dựng châu Âu.
Xây dựng
“Châu Âu không phải là điều được ban tặng sẵn. Nó được xây dựng, từng hiệp ước qua hiệp ước, từng cuộc khủng hoảng qua cuộc khủng hoảng, bởi những con người chọn sự đoàn kết thay vì chia rẽ và hợp tác thay vì lợi ích cá nhân. Với Huân chương Công đức, chúng ta vinh danh những người từ mọi tầng lớp dân cư đã chọn xây dựng châu Âu – những người dẫn dắt trong thời điểm khó khăn và giúp liên minh của chúng ta phát triển.
Promotion
Bởi châu Âu chỉ tồn tại miễn là mỗi thế hệ chọn bảo vệ nó,” bà Metsola nói trong lễ khai mạc.
Merkel và Walesa
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy là một trong những người đầu tiên nhận Huân chương Công đức mới; ông không có mặt trực tiếp tại buổi lễ ở Strasbourg.
Cựu Thủ tướng Đức Angela Merkel cũng thuộc nhóm đầu tiên được nhận giải. Bà nhận một trong những huân chương cao quý nhất trong Huân chương Công đức châu Âu mới.
Cựu Tổng thống Ba Lan Lech Wałęsa cũng được vinh danh. Ông là một trong những người nhận huân chương cao nhất.
Những người khác
Tổng thống Moldova Maia Sandu cũng nhận được huân chương trong lần trao giải đầu tiên. Pietro Parolin, nhà ngoại giao cao cấp của Vatican, cũng nằm trong danh sách các laureate. Cựu Chủ tịch Ngân hàng Trung ương châu Âu Jean-Claude Trichet được trao huân chương hạng thấp hơn trong hệ thống huân chương mới. Cựu Thủ tướng Áo Wolfgang Schüssel cũng được nêu tên là người nhận giải thưởng.
Thành viên danh dự
Các thành viên danh dự khác của Huân chương gồm có Valdas Adamkus, cựu tổng thống Litva; Sauli Niinistö, cựu tổng thống Phần Lan và cựu chủ tịch nghị viện Phần Lan, cùng Mary Robinson, cựu tổng thống Ireland. José Andrés, đầu bếp và nhà sáng lập tổ chức phi lợi nhuận “World Central Kitchen”; Giánnis Antetokoúnmpo, nhà vô địch bóng rổ, và Bono cùng The Edge, Adam Clayton và Larry Mullen Jr, được biết đến với tên nhóm U2, đã được bổ nhiệm làm thành viên của Huân chương.