Đề xuất tín nhiệm được đệ trình bởi hàng chục nghị sĩ thuộc phe cực hữu, dân tộc chủ nghĩa và bảo thủ. Họ cáo buộc Von der Leyen từ chối công khai các tin nhắn SMS với CEO của công ty dược phẩm Pilzer. Pilzer đóng vai trò trung tâm trong chiến lược mua số lượng lớn thuốc của EU vào đầu đại dịch Covid-19.
Mặc dù đề xuất vào thứ Năm chắc chắn sẽ không đạt được đa số hai phần ba cần thiết, cuộc tranh luận chủ yếu đã tạo ra sự bàn cãi bên trong phe ủng hộ châu Âu về việc Von der Leyen “nhắm mắt làm ngơ và dung túng”. Các nghị sĩ trung tả và tự do trong Nghị viện châu Âu nghi ngờ liệu Von der Leyen còn đại diện cho giá trị của họ hay không, khi bà để nhóm EVP của mình dựa vào các xu hướng cánh hữu hơn.
Hành động của lãnh đạo EVP Manfred Weber đã làm tăng căng thẳng đó. Ông bảo vệ sự hợp tác hiện tại với phe xã hội dân chủ và tự do, nhưng đồng thời không loại trừ việc chấp nhận sự ủng hộ từ cánh cực hữu. Thái độ này đã làm các nhóm khác nghi ngờ về hướng đi mà các đảng Dân chủ Thiên chúa muốn theo dưới thời Von der Leyen.
Nhóm Xanh nhấn mạnh rằng trong nghị viện không có đa số ở hai phe cực đoan. Theo đồng chủ tịch nhóm Bas Eickhout, chính các đảng trung dung ủng hộ châu Âu, trong đó có cả nhóm Xanh, mới giúp Ủy ban có được đa số. Tuy nhiên, cơ sở trung dung này đang bị áp lực bởi chiến lược của EVP.
Bên trong các nhóm tự do và xã hội dân chủ, sự khó chịu với thái độ của EVP ngày càng gia tăng. Họ muốn hợp tác với các đảng Dân chủ Thiên chúa, nhưng không phải bất chấp mọi giá. Lo ngại rằng hướng đi của Von der Leyen mở ra cơ hội cho một liên minh mới giữa trung tâm và cánh hữu cực đoan được đặt ra.
Đồng thời uy tín của Ủy ban cũng bị tổn hại từ bên trong. Việc từ chối minh bạch về liên lạc với Pilzer đặt ra câu hỏi về tính minh bạch và trách nhiệm chính trị. Không chỉ đối với những người phản đối, mà ngay cả các đồng minh trước đây cũng bày tỏ phê phán về phong cách lãnh đạo khép kín của bà.
Von der Leyen đã bảo vệ thẳng thắn vị trí và cam kết của mình trong cuộc tranh luận, nhưng không đưa ra lời xin lỗi hay giải thích, mặc dù các nhà nghiên cứu và thẩm phán châu Âu đã rõ ràng rằng bà nên công khai các tin nhắn và rằng bà thiếu minh bạch trong các hành động của mình.
Dù đề xuất không giành được đa số, cuộc tranh luận cho thấy sự ủng hộ với Von der Leyen đang lung lay. Chiến lược của gia đình chính trị EVP bà đang theo để tìm đa số từng vấn đề với các đồng minh thay đổi dẫn đến sự không chắc chắn ở các đối tác truyền thống. Đa số tính toán giữ Ủy ban VDL2 đứng vững ngày càng trở nên không còn hiển nhiên trong thực tế.