Phòng Kiểm toán châu Âu cho rằng Ủy ban châu Âu cần tích cực hơn trong việc phát hiện các hành vi lạm dụng và gian lận trợ cấp nông nghiệp của EU. Bên cạnh đó, Bruxelles cũng phải thúc giục các nước EU mạnh tay hơn trong việc truy tố và xử phạt các hành vi gian lận. Ủy ban Kiểm soát Ngân sách của Nghị viện châu Âu đã quyết định mở một cuộc điều tra riêng.
Không phải trực tiếp các khoản trợ cấp theo héc-ta mà chủ yếu là các khoản thưởng khuyến khích trong quỹ phát triển nông thôn mới dễ phát sinh gian lận. Các khoản chi tiêu này nằm dưới các quy định phức tạp hơn và một số chế độ thanh toán trong Chính sách Nông nghiệp chung (GLB) vốn dành cho các nhóm đối tượng cụ thể, được cho là có nguy cơ bị gian lận cao hơn.
Cũng đã phát hiện các hành vi gian lận như giả mạo tài liệu, cưỡng ép, vận dụng ảnh hưởng chính trị hoặc thông tin nội bộ, thao túng thủ tục hay hối lộ. Theo nghiên cứu của cơ quan chống gian lận của EU (OLAF), các vùng nông nghiệp dễ xảy ra gian lận nhất là đất công hoặc đất tư với chủ sở hữu không rõ ràng.
Những kẻ gian lận còn có thể cố gắng mua đất nông nghiệp chỉ với mục đích nhận trợ cấp trực tiếp, mà không thực hiện hoạt động nông nghiệp thực sự. Rủi ro này cao hơn ở những cánh đồng chăn thả và khu vực núi cao, nơi khó kiểm soát được việc thực hiện các hoạt động nông nghiệp cần thiết như chăn thả gia súc.
Phòng Kiểm toán đã kiểm tra 698 khoản thanh toán GLB và phát hiện sai sót ở 101 trường hợp. Trong 17 trường hợp, các chuyên gia nghi ngờ có chủ ý và hành vi gian lận. Phòng Kiểm toán châu Âu không có thẩm quyền điều tra gian lận, mà phải chuyển vụ việc cho OLAF hoặc Cơ quan Công tố châu Âu (EOM) để xử lý tiếp.
Ủy ban Kiểm soát ngân sách của Nghị viện châu Âu xem các thiếu sót này là nghiêm trọng và quyết định tiến hành điều tra của riêng mình. Nghị sĩ châu Âu thuộc đảng D66, Sophie in ’t Veld, được bổ nhiệm làm báo cáo viên bóng mờ đại diện cho Renew Europe.
“Trợ cấp nông nghiệp vẫn là thành phần lớn nhất trong ngân sách châu Âu. Việc ngăn chặn lạm dụng khoản hàng tỷ euro này đòi hỏi sự nỗ lực liên tục. Thật đáng lo ngại khi đọc được rằng từ năm 2016, Ủy ban châu Âu chưa cập nhật các biện pháp xử lý.”