Chủ tịch EU Donald Tusk trong bài phát biểu chia tay đã công khai phản đối việc Tổng thống Pháp Macron phong tỏa việc tiếp nhận Bắc Macedonia và Albania vào Liên minh châu Âu. Ông cũng không đồng ý với quan điểm của Macron phản đối Hoa Kỳ trong NATO và ủng hộ cải thiện quan hệ với Nga.
Nhìn lại nhiệm kỳ chủ tịch các hội nghị thượng đỉnh EU, ông nói rằng ông lo ngại về việc Pháp ngăn chặn Bắc Macedonia và Albania. Tusk cũng bác bỏ đề xuất của Macron về việc xem xét lại quan hệ với Nga, vốn bị ảnh hưởng bởi các lệnh trừng phạt châu Âu kể từ sau việc Nga sáp nhập Crimea và can thiệp vào Ukraine.
Với những chỉ trích này, Tusk ít nhiều đồng thuận với các phản ứng trước đó của nhiều bộ trưởng EU và lãnh đạo chính phủ, trong đó có Thủ tướng Đức Merkel, Thủ tướng Hà Lan Rutte và Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen. Họ không đồng tình với lập luận của Macron rằng cần phải thực hiện cải cách nội bộ EU trước khi làm việc về việc có thể tiếp nhận các quốc gia thành viên mới.
Người nghị sĩ châu Âu Hà Lan Kati Piri gọi trong một bài viết trên tạp chí của một viện nghiên cứu quốc tế Hà Lan việc quyết định không khởi động thủ tục gia nhập là một "sai lầm chiến lược". Theo Piri, điều này gây tổn hại đến uy tín của EU. Hậu quả là các quốc gia đó sẽ tìm đến Nga, Trung Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ để thiết lập các thỏa thuận quốc tế.
Việc Pháp và Hà Lan chặn đứng việc gia nhập theo Piri là do dân chúng ở hai nước này không có cái nhìn tích cực về việc tiếp nhận thành viên mới. Đặc biệt ở Pháp, nỗi lo mất phiếu cho đảng Rassemblement National của Marine Le Pen rất lớn.
Trong bài phát biểu chia tay, Chủ tịch EU chuẩn bị mãn nhiệm Tusk đã nhấn mạnh các cuộc đàm phán Brexit và việc duy trì các lệnh trừng phạt với Nga như là những phần quan trọng trong mục tiêu của ông: giữ vững sự đoàn kết châu Âu. Tusk một lần nữa phản đối một châu Âu với nhiều tốc độ khác nhau, hay một châu Âu trong đó Đức và Pháp cho phép quyền lực mạnh nhất thắng thế.
Ông gọi đây là sai lầm lớn nhất sau chiến tranh của Anh khi nghĩ rằng họ sẽ trở thành một cường quốc lớn sau khi rời EU. Tusk thường nghe những người ủng hộ Brexit nói rằng việc rời EU là cần thiết để Vương quốc Anh trở thành cường quốc thế giới một lần nữa. Theo Tusk thì điều ngược lại mới đúng: người Anh chỉ có giá trị trên trường quốc tế khi là một phần của EU.
Theo Tusk, Vương quốc Anh chỉ có thể đóng vai trò trên trường quốc tế như một phần của châu Âu thống nhất và đối đầy tự tin với các cường quốc khác. Ông cũng nói điều tương tự với Pháp và Đức. Một tháng trước cuộc bầu cử quốc hội Anh, người Ba Lan này vẫn chưa từ bỏ hy vọng về một bước ngoặt.