Các cuộc đàm phán là một phần trong nỗ lực toàn cầu nhằm kiểm soát sự gia tăng ô nhiễm nhựa. Năm nay dự kiến sẽ có một thỏa thuận ràng buộc được ký kết.
Một điểm tranh luận quan trọng là việc thiết lập mức tối đa cho nhựa mới và mức tối thiểu cho bao bì tái chế nhiều hơn. Một số quốc gia ủng hộ quy định nghiêm ngặt, trong khi các đoàn đại biểu khác muốn thử các thỏa thuận tự nguyện trước.
Một trong những trở ngại lớn là tỷ lệ giá giữa nhựa mới và nhựa tái chế. Ở nhiều nước, sản xuất nhựa mới về mặt tài chính hấp dẫn hơn so với việc thu gom, làm sạch và tái chế nhựa cũ. Khoảng cách kinh tế này khiến đầu tư vào các công ty tái chế bị hạn chế hoặc thậm chí bị dừng lại.
Thêm vào đó, việc tái sử dụng nhựa không chỉ phụ thuộc vào tái chế. Ngày càng có xu hướng xem xét sử dụng nhựa phân hủy sinh học cho bao bì.
Thiệt hại môi trường do ô nhiễm nhựa vẫn tiếp tục tăng trên toàn cầu. Nhựa trôi dạt trên các bãi biển, tích tụ trong các sông và đại dương, và được phát hiện trong các loài động vật. Các hạt vi nhựa, những mảnh siêu nhỏ phát sinh từ hao mòn và phân hủy, lan truyền qua không khí, nước và chuỗi thức ăn, với những hậu quả không rõ đối với con người và môi trường tự nhiên.
Chi phí thu gom, phân loại và xử lý bao bì nhựa hàng năm trên toàn thế giới lên đến hàng tỷ đô la. Các chính quyền địa phương, nhà xử lý rác thải và nhà sản xuất than phiền về chi phí cao, mà thường hiếm khi được hoàn vốn đầy đủ. Nhiều nhà máy tái chế hoạt động trong tình trạng thua lỗ, dẫn đến việc đóng cửa hoặc hoãn các khoản đầu tư mới.
Một giải pháp khả thi đang được xem xét ở châu Âu là áp thuế lên sản xuất nhựa mới. Biện pháp này không chỉ nhằm giảm tiêu thụ mà còn có thể nâng cao vị thế cạnh tranh của nhựa tái chế không bị đánh thuế. Giải pháp này đang được nghiên cứu nhưng chưa được ban hành chính thức.
Mặc dù có sự khác biệt về quan điểm giữa các quốc gia, nhưng có sự đồng thuận rộng rãi rằng xử lý khủng hoảng nhựa hiện nay là cấp thiết. Các đoàn đại biểu nhất trí rằng việc sử dụng nhựa hiện tại là không bền vững, cả về kinh tế lẫn sinh thái. Vấn đề còn lại là liệu hội nghị có đủ ý chí chính trị và sự đồng thuận để đi đến các thỏa thuận cụ thể, có thể thực thi được hay không.