Ba chính trị gia Đức muốn kế nhiệm Thủ tướng Angela Merkel lần đầu tiên tham gia tranh luận trên truyền hình cùng nhau. Cả ba đều đặt câu hỏi về việc Liên minh châu Âu không nên quyết định mọi thứ dựa trên nguyên tắc nhất trí.
Ba ứng viên lãnh đạo tương lai của Đức có nhiều quan điểm khác nhau về đổi mới trong EU, chính sách quốc phòng và dự án đường ống dẫn khí đốt Nga Nord Stream 2 gây tranh cãi. Họ cũng thảo luận về các vấn đề như biến đổi khí hậu và chính sách Trung Đông trong chương trình truyền hình, có sự tham dự của Merkel và Chủ tịch Ủy ban châu Âu, Ursula von der Leyen.
Khi được hỏi về phàn nàn lớn nhất đối với EU hiện tại, ứng viên Annalena Baerbock (Đảng Xanh) trả lời rằng nguyên tắc nhất trí chỉ nên áp dụng cho các quyết định quan trọng chứ không phải cho các vấn đề ít quan trọng hơn. Olaf Scholz (SPD) nói rằng có những lĩnh vực chính sách mà việc từ bỏ nguyên tắc nhất trí có thể đáng giá, trong khi Armin Laschet (CDU) thận trọng cho biết ông sẵn sàng xem xét sửa đổi hiệp ước.
Nói về dự án gây tranh cãi Nord Stream 2, đường ống thứ hai dẫn khí đốt Nga tới Đức, Laschet và Scholz thể hiện sự quyết tâm nhiều hơn, theo Deutsche Welle.
Dự án được cho là sẽ "đảm bảo cung cấp năng lượng cho Đức" vì quốc gia này đã từ bỏ năng lượng hạt nhân, Scholz nói, trong khi Laschet bày tỏ ông ủng hộ dự án và cho rằng đây là "điều đúng đắn để làm". Lãnh đạo CDU Armin Laschet được đa phần dự đoán sẽ duy trì đường lối ngoại giao của người tiền nhiệm Angela Merkel, với ít sự khác biệt trong chính sách ngoại giao và an ninh.
Ngược lại, Baerbock giữ lập trường phê phán hơn, chỉ ra sự phản đối dự án từ Hoa Kỳ và một số quốc gia châu Âu khác. “Đức hoàn toàn đối lập với tất cả các quốc gia châu Âu khác trong vấn đề này”, bà nói. Năm ngoái, Đảng Xanh đã kêu gọi Đức hủy bỏ dự án sau vụ đầu độc nhà bất đồng chính kiến Nga Alexei Navalny.
Tại Đức, môi trường và biến đổi khí hậu là hai vấn đề quan trọng nhất trong cuộc bầu cử, với Đảng Xanh lần đầu tiên trong lịch sử 40 năm đứng đầu các cuộc thăm dò dư luận. Theo các cuộc thăm dò gần đây nhất, CDU đứng thứ hai, SPD thứ ba, còn AfD, Die Linke và FDP lần lượt đứng sát nhau ở vị trí thứ tư, năm và sáu.
Scholz nỗ lực củng cố danh tiếng về môi trường cho SPD khi cho rằng đảng của ông đã thúc đẩy cắt giảm khí thải mạnh hơn và kêu gọi tăng cường năng lượng tái tạo. Trong khi đó, Laschet chỉ ra kế hoạch loại bỏ than đá đã được các nhà bảo thủ nhất trí. Việc loại bỏ than đá tại Đức được lên kế hoạch tương đối muộn, vào năm 2038.
Ứng viên Đảng Xanh Baerbock chỉ trích hướng đi của SPD và CDU trong các vấn đề khí hậu, đặt câu hỏi rằng nếu các đảng khác thực sự quan tâm đến môi trường như vậy, tại sao tiến trình của Đức hướng tới trung hòa carbon dưới sự giám sát của họ lại bị chững lại như hiện nay.