Chiếc tàu chở dầu mang cờ Liberia bị hư hại nặng do một vụ nổ trong phòng máy vào đầu tuần này khi đang chạy ở phía nam Síp. Hiện tàu đã được kéo đến một cảng ở Malta để kiểm tra. Thủy thủ đoàn không bị thương, nhưng thiệt hại là rất lớn.
Theo Financial Times và Kyiv Independent, vụ nổ có thể là do các cơ quan tình báo Ukraine gây ra. Các quan chức phương Tây xác nhận rằng các chiến dịch phá hoại trên biển là một phần trong kho vũ khí của Ukraine. Tuy nhiên, chính thức Ukraina vẫn chưa lên tiếng thừa nhận liên quan đến sự việc này.
Chiếc tàu gần đây có ghé qua các cảng của Nga, trong đó có Novorossiysk, và chở một lô dầu thô hướng đến các thị trường châu Á. Đây là vụ việc tương tự thứ ba trong vài tháng qua.
Cuối tháng 5, tàu Sanar 15 bị nổ ở Vịnh Aden, và ngày 6 tháng 2 tàu Pablo cũng bị hư hại nặng ở Ấn Độ Dương. Tất cả các tàu này đều chở dầu Nga gần đây.
Liên minh châu Âu đã ra lệnh cấm nhập khẩu dầu khí Nga từ năm 2022 và áp đặt nhiều lệnh trừng phạt. Dù vậy, các sản phẩm dầu mỏ của Nga vẫn tìm được đường vào thị trường quốc tế thông qua một mạng lưới trung gian phức tạp. Hạm đội ‘bóng ma’ này thường sử dụng tàu cũ kỹ, chạy dưới cờ các nước thứ ba và áp dụng cấu trúc sở hữu phức tạp.
Khoản thu từ dầu mỏ vẫn là nguồn tài chính quan trọng để Nga tiếp tục cuộc chiến với Ukraine. Cả Pravda và Kyiv Post đều đưa tin Kremlin còn kiếm hàng tỷ đô la từ thương mại dầu bất chấp các lệnh trừng phạt. Điều này khiến các tàu chở dầu trở thành mục tiêu chiến lược trong cuộc chiến kinh tế quanh cuộc chiến tranh.
Các vụ nổ thường xảy ra ngay sau khi tàu ghé các cảng Nga hoặc khi tàu đi qua những vùng nhạy cảm. Điều này làm dấy lên suy đoán rằng kho thuốc nổ có thể đã được gắn trước đó hoặc các hoạt động này được thực hiện với độ chính xác cao bởi các dịch vụ nước ngoài có khả năng tiếp cận tin tình báo.
Cả Lloyd’s List và Financial Times đều chỉ ra rằng những sự cố liên tiếp này gây ra lo lắng trong ngành hàng hải. Các chủ tàu và công ty vận tải đang áp dụng các biện pháp an ninh bổ sung và đánh giá lại rủi ro trên những tuyến đường biển trước từng được xem là an toàn. Sự không chắc chắn về việc ai chịu trách nhiệm khiến khó có thể đưa ra các biện pháp đối phó phù hợp.