Hội đồng Liên bang đã thông báo rằng Thụy Sĩ muốn điều chỉnh các tiêu chí về tồn dư thuốc trừ sâu trong thực phẩm và môi trường. Chính phủ cho rằng các tiêu chuẩn hiện hành, vốn nghiêm ngặt hơn Liên minh Châu Âu, thường dẫn đến việc cấm mà không có nguy cơ sức khỏe cụ thể nào. Đặc biệt đối với sản phẩm nhập khẩu, việc vượt quá chuẩn không nhất thiết có nghĩa là thực phẩm có hại.
Theo chính phủ Thụy Sĩ, sự điều chỉnh là cần thiết để làm cho luật thực phẩm thực tế hơn. Hội đồng Liên bang nhấn mạnh rằng việc nới lỏng không phải là cho phép các chất gây hại mà là điều chỉnh tiêu chuẩn dựa trên kiến thức khoa học hiện đại nhất.
Thụy Sĩ không phải là thành viên Liên minh Châu Âu nhưng tự nguyện áp dụng nhiều quy định của EU. Điều này dựa trên các hiệp định song phương và luật pháp Thụy Sĩ, nhưng không phải từng quy định một. Trong trường hợp thuốc trừ sâu, Thụy Sĩ thường nghiêm ngặt hơn EU. Việc nới lỏng dự kiến đồng nghĩa với việc nước này muốn gần hơn với tiêu chuẩn của EU trong lĩnh vực này.
Hội đồng nông dân Thụy Sĩ đã lâu thúc giục sửa đổi quy định linh hoạt hơn. Các tổ chức nông nghiệp cho rằng tiêu chuẩn hiện tại không chỉ làm khó sản xuất thực phẩm mà còn gây bất an cho nông dân. Ngành còn phàn nàn về chi phí kiểm soát bổ sung và nguy cơ các sản phẩm nhập khẩu với tiêu chuẩn nhẹ hơn chiếm lĩnh thị trường Thụy Sĩ.
Những người phản đối cho rằng việc nới lỏng quy định gửi tín hiệu sai lầm. Các tổ chức môi trường và hiệp hội người tiêu dùng lo ngại sự gia tăng các chất có hại trong thực phẩm và nguồn nước. Họ dẫn chứng các nghiên cứu gần đây cho thấy sản phẩm Thụy Sĩ ngày càng thường xuyên phát hiện tồn dư thuốc trừ sâu, kể cả các chất vốn bị cấm.
Trong một báo cáo mới đây của các cơ quan kiểm tra Thụy Sĩ, đã phát hiện thuốc trừ sâu cấm trong các đợt kiểm tra nông trại. Thanh tra xác định một số nông dân mặc dù có quy định cấm vẫn sử dụng các chất gây rủi ro cho con người và môi trường. Phát hiện này làm dấy lên lo ngại về hiệu quả của hệ thống kiểm tra hiện hành.
Tình trạng lo ngại cũng xuất hiện ở các nước láng giềng như Pháp. Khu vực quanh Nantes đã phát hiện thuốc trừ sâu của Thụy Sĩ trong nguồn nước uống. Mặc dù chất này chưa được phép tại Pháp, nhưng nó đã lan truyền qua không khí hoặc nước ngầm. Vụ việc dẫn đến căng thẳng giữa chính quyền Thụy Sĩ và Pháp về tác động môi trường xuyên biên giới.