Việc ông bắt đầu hành trình đúng vào tuần này không chỉ do hướng gió thuận lợi và mùa trong năm, mà còn bởi hội nghị thượng đỉnh NATO sắp tới ở Den Haag vào tuần sau. Một trong những biện pháp an ninh là khu vực biển gần Den Haag trong một dải rộng 10 x 11 hải lý đã được tuyên bố là 'khu vực cấm'. Ông nói: “Tôi nhất định muốn qua Scheveningen trong tuần này, để tránh bị Cảnh sát Biển hay Hải quân giữ lại.”
Tại điểm neo đậu gần đây trong bến du thuyền Nauerna và ở những con kênh nhỏ của IJmuiden, vị cựu trưởng phòng máy trên tàu hải quân H.M. Kortenaer và H.M. Piet Heyn đã được tiễn biệt. Là cựu thủy thủ quân đội, ông gần như mơ ước cả đời về một chuyến đi thuyền kết hợp với du lịch thế giới như vậy. Sau những năm phục vụ tích cực, ông đã làm trưởng nhóm tại nhà máy thép Hoogovens, nay gọi là Tata Steel.
Ở cả hai vai trò này, ông đã phát triển tối đa kỹ năng kỹ thuật của mình. Các thành viên gia đình cho biết: “Những gì mắt ông nhìn thấy và trí óc nghĩ ra, tay ông có thể làm được.” Nhờ đó, trong nửa năm qua De Vries đã tự mình cải tạo hoàn chỉnh catamaran thành một chiếc thuyền vận hành một người. Từ việc điều khiển các buồm, cột buồm, đến các mỏ neo trước và sau, tất cả đều có thể vận hành từ buồng lái, cả bằng máy móc và thủ công.
Hơn nữa, ông đã trang bị nhiều tiện ích kỹ thuật trong buồng lái và khu vực làm việc bên mạn trái của catamaran. Bên mạn phải là nơi ông sinh hoạt với bếp, chỗ ở và các tiện nghi khác. Pros & Cons còn được trang bị đầy đủ thiết bị liên lạc, kết nối wifi vĩnh viễn, internet, GPS và nhiều hơn nữa. Điều này giúp ông duy trì liên lạc với nhóm thủy thủ biển Hà Lan, người thân, bạn bè lẫn đồng nghiệp cũ.
Trong những năm qua, De Vries đã hai lần tham gia các cuộc đua thuyền lớn trên Biển Bắc và Đại Tây Dương với tư cách thành viên thủy thủ đoàn, và từng lái một du thuyền từ vùng Caribbean về châu Âu một phần. Năm ngoái, ông đã tìm được chiếc tàu đủ chuẩn đại dương sau thời gian dài tìm kiếm, bán nhà ở Wormer và chuyển đến một nơi neo đậu tạm thời tại bến du thuyền Nauerna bên kênh Bắc Hải.
Kể từ khi nghỉ hưu sớm tại Tata Steel hơn hai năm trước, ông đã chuẩn bị và lên kế hoạch cho toàn bộ hành trình trên internet, ‘từ cảng này đến cảng khác’. Là người rất tỉ mỉ, ông đã lưu tất cả các tần số radio và số điện thoại của nhân viên cảng, bệnh viện, lãnh sự quán Hà Lan, đại sứ quán và các cửa hàng vật tư thuyền.
Tất nhiên các thủ tục ngân hàng và bảo hiểm cũng đã được chuẩn bị chu đáo. Tất cả giấy phép lái tàu, giấy phép và tài liệu cần thiết không chỉ được lưu trên máy tính mà còn được cất trong túi chống nước có giấy tờ bản cứng. Ông cũng mang theo điện thoại di động dự phòng.
Vào những tháng hè này, ông dự định sẽ tận dụng dòng hải lưu vịnh phía nam, hướng gió thuận lợi và dòng chảy từ bờ tây châu Phi đến vùng Caribbean.
Ông dự kiến trong hành trình vòng quanh thế giới (khoảng bốn đến sáu năm?) sẽ thực hiện hàng chục điểm dừng chân, không chỉ để tiếp tế đồ ăn tươi, nước và nhiên liệu mà còn để “tự nạp lại năng lượng và nghỉ ngơi. Nếu là một cảng vui, có khí hậu dễ chịu, tôi có thể ở lại vài tuần rồi mới đi tiếp. Tôi không vội,” ông chia sẻ gần đây.
De Vries hy vọng sau khoảng một năm sẽ đến vịnh Mexico, gần cửa ngõ kênh đào Panama. “Tôi sẽ có một thời gian nghỉ ngơi dài khoảng 100 ngày. Tôi sẽ bay về vài tuần bằng KLM để thăm và hỏi thăm mọi người,” ông từng thông báo với người thân và các con qua nhóm chat.