Vào ngày chiếc máy bay chở khách Malaysia MH17 bị bắn hạ trên khu vực phía đông Ukraine bởi tên lửa BUK của Nga, ngày 17 tháng 7 năm 2014, trên mặt trận đã xuất hiện ít nhất hai tên lửa BUK. Có nhiều nhóm chiến binh trong khu vực phiến quân đã cố gắng chiếm lấy một thiết bị phóng BUK, theo những cuộc điện thoại bị nghe trộm.
Một tên lửa BUK rõ ràng đã bị cháy. Điều này được công bố vào chiều thứ Hai tại phiên tòa MH17 từ lời giải thích đầu tiên của công tố viên Ward Ferdinandusse về cáo trạng đối với bốn bị cáo Girkin, Doebinsky, Poelatov và Kharchenko.
Ngày thứ Ba, Ferdinandusse sẽ trình bày chi tiết hơn về phương thức hoạt động của nhóm điều tra JIT cùng với chứng cứ đã thu thập được. Có thể Viện Công tố sẽ đưa ra thêm thông tin về tên lửa BUK thứ hai. Hôm qua ông không nêu rõ nhóm nào đã cố gắng sở hữu thêm một tên lửa BUK, tuy nhiên, vì đây là cuộc hội thoại nghe trộm giữa hai chỉ huy phiến quân thân Nga chưa được xác định, nên có thể suy đoán chắc chắn rằng không phải thuộc lực lượng quân đội Ukraine.
Sự xuất hiện của tên lửa phòng không BUK trên chiến trường trở nên quan trọng vì các quan chức Nga ban đầu phủ nhận rằng có tên lửa BUK nào được phóng, sau đó lại cho rằng có thể đó là một tên lửa BUK của quân đội Ukraine.
Cuộc điều tra quốc tế của JIT đã xác định được tuyến đường vận chuyển một hệ thống BUK từ doanh trại ở Nga đến chiến trường ở Đông Ukraine dựa trên hình ảnh và lời khai nhân chứng, bao gồm cả hành trình trở về hệ thống phóng này về Liên bang Nga. Tên lửa đó đã được bắn dưới sự chịu trách nhiệm của bốn bị cáo, vào MH17. Moscow cũng phủ nhận cáo buộc này.
Trong một cuộc điện thoại bị chặn năm 2014 có nhắc đến việc một tên lửa BUK của Nga đến nơi. Lâu nay, các nhà điều tra JIT từng nghĩ cuộc nói chuyện này đề cập đến tên lửa dùng để bắn MH17. Tuy nhiên vì danh tính của hai nguồn tin chưa được xác định và có nhắc đến một tên lửa BUK bị cháy chưa làm rõ, nên yếu tố này đã được loại ra khỏi cáo trạng đối với bốn bị cáo hiện tại.
Vì lý do này, việc “bay qua vùng chiến tranh” và “không đóng khung không phận” cũng cố ý không được đưa vào cáo trạng: theo Viện Công tố Hà Lan, điều này không liên quan đến chứng cứ chống lại bốn bị cáo này. Cách thức hoạt động của KLM, hoặc Malaysia Airlines, hay các cơ quan hàng không Ukraine có thể là những câu hỏi rất quan trọng đối với gia đình các nạn nhân và công chúng về nguyên nhân hoặc hoàn cảnh, nhưng không liên quan đến cáo trạng đối với bốn bị cáo này. Họ bị buộc tội vì việc vận chuyển và sử dụng vũ khí này; không phải về một loại vũ khí khác, hay những việc làm hoặc không làm của các cơ quan hoặc cá nhân Ukraine hoặc Nga khác, đây là lý do mà công tố viên khẳng định.