Ủy ban châu Âu tăng áp lực sau nhiều năm chứng minh một số quốc gia không giảm được lượng phát thải các chất gây hại. Đối với nhiều quốc gia EU, đây không phải là những sai lệch nhỏ mà là vi phạm kéo dài nhiều năm so với các tiêu chuẩn pháp luật về chất lượng không khí và lượng phát thải.
Trong số đó có Bulgaria, Lithuania, Bồ Đào Nha và Thụy Điển vẫn chưa hoàn thành nghĩa vụ giảm các chất ô nhiễm. Ngoài ra Ba Lan cũng đã vật lộn hơn mười năm với mức nitrogen dioxide quá cao ở hai khu vực, bất chấp các giới hạn rõ ràng của châu Âu.
Theo Ủy ban, các chính phủ quốc gia đã không áp dụng đủ các biện pháp để giảm phát thải đủ nhanh. Việc chỉ cảnh báo không còn đủ: Brussels giờ đây đưa các quốc gia liên quan ra trước Tòa án EU, bước cao nhất trong một quy trình vi phạm kéo dài.
Ô nhiễm không chỉ tồn tại trên giấy tờ — tại nhiều vùng đã có nồng độ các chất gây hại trong không khí kéo dài nhiều năm có thể ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng. Những rủi ro này không tự biến mất, và theo Ủy ban, các quốc gia đã trì hoãn quá lâu việc chịu trách nhiệm.
Các quy định được đề cập không phải là mới. Luật pháp châu Âu đã yêu cầu các quốc gia EU từ lâu phải giảm lượng phát thải các chất ô nhiễm và tuân thủ các tiêu chí tối thiểu về chất lượng không khí. Điều này cũng đòi hỏi các quốc gia kịp thời chuyển đổi các quy định thành luật trong nước — điều mà không phải nơi nào cũng đã thực hiện.
Việc tiến hành vụ kiện tại Tòa án cho thấy Ủy ban rõ ràng không chấp nhận trì hoãn thêm nữa. Người ta kỳ vọng áp lực pháp lý sẽ buộc các quốc gia EU cuối cùng phải tăng cường chính sách của mình, nhằm giảm phát thải và cải thiện chất lượng không khí.