Ủy ban châu Âu chỉ phê duyệt một phần sự hỗ trợ được yêu cầu. Thay vì toàn bộ 653 triệu euro, Bulgaria hiện chỉ nhận được 439 triệu euro tạm thời. Ủy ban sẽ chỉ tiếp tục giải ngân khi những cải cách đã hứa được thực hiện.
Theo Ủy ban, chính phủ Bulgaria thiếu sót trong việc thành lập một ủy ban độc lập về chính trị nhằm chống tham nhũng và tài sản có được bất hợp pháp. Quốc gia này đã được đặt ra hạn chót rõ ràng trước đó, nhưng không hoàn thành đúng hạn.
Brussels yêu cầu Bulgaria chứng minh trong vòng sáu tháng rằng tổ chức mới có thể hoạt động mà không chịu ảnh hưởng chính trị. Nếu không, số tiền bị giữ lại sẽ tiếp tục bị phong tỏa lâu hơn.
Đầu tháng 10, Ủy ban đã gửi cảnh báo chính thức đến Sofia. Trong đó nêu rõ nếu cải cách không được thực hiện, việc thanh toán sẽ bị trì hoãn. Cảnh báo đó giờ đây đã trở thành hiện thực.
Kế hoạch phục hồi mà Brussels đề ra cho Bulgaria gồm hàng chục biện pháp, như quy định nghiêm ngặt hơn chống lại chủ nghĩa thân hữu và lạm dụng nguồn ngân sách nhà nước. Một phần đã được thực hiện, nhưng cải cách chống tham nhũng vẫn chưa hoàn thành.
Trong những năm gần đây, tại Bulgaria đã xảy ra nhiều vụ bê bối được phơi bày. Các quan chức cấp cao và lãnh đạo địa phương bị cáo buộc ưu ái người quen trong đấu thầu và cấp phép. Các tổ chức châu Âu đã nhiều lần thúc giục những biện pháp mạnh mẽ hơn.
Theo Brussels, việc hoãn giải ngân tiền không nhằm mục đích trừng phạt mà để tạo áp lực, theo lời phát ngôn viên tại đây. Bulgaria cũng mong muốn sớm sử dụng đồng euro làm phương tiện thanh toán. Quyết định về vấn đề này sẽ được EU đưa ra trong thời gian tới dựa chủ yếu vào cấu trúc kinh tế và tài chính của quốc gia.
Việc Bulgaria được chấp nhận là thành viên của khu vực Schengen để tự do đi lại cũng bị các quốc gia EU ngăn cản trong nhiều năm vì lo ngại tội phạm từ Bulgaria lan rộng. Hà Lan là một trong những quốc gia cuối cùng bỏ qua sự phản đối việc Bulgaria gia nhập Schengen.