Trong một phiên bản bị rò rỉ (sẽ được trình bày vào thứ Tư), các nước EU được quyền tự quyết định khi nào và bằng cách nào họ lấy mẫu đất. Cũng không có mục tiêu định lượng nào được đặt ra về sức khỏe đất. Điều này có nghĩa là Bruxelles bỏ qua lời kêu gọi đã được công bố vào tháng Ba của các nhóm bảo vệ môi trường và một số doanh nghiệp quốc tế yêu cầu đặt mục tiêu bắt buộc nhằm ngăn chặn xói mòn và ô nhiễm đất.
EU đã có luật từ lâu về chất lượng không khí và nước nhưng vẫn chưa có luật cho đất. Theo các báo cáo trước đây của EU, 60 đến 70% diện tích đất không khỏe mạnh và đang chịu tác động từ xói mòn, nén chặt, ô nhiễm và mặn hóa. Cơ quan Môi trường châu Âu ước tính có 2,8 triệu vị trí đất bị ô nhiễm. Trong 50 năm qua, diện tích đất nông nghiệp tính trên đầu người ở EU đã giảm một nửa, theo tài liệu.
Một đề xuất luật trước đây vào năm 2010 đã thất bại vì sự phản đối của một số quốc gia thành viên, trong đó có Đức và Pháp. Những người phản đối khi đó cho rằng Ủy ban châu Âu đã vượt quá thẩm quyền của mình. Như một phần của các kế hoạch Thỏa thuận Xanh và biến đổi khí hậu, quy định mới về đất sạch đã được công bố cuối năm 2021.
Chính phủ Hà Lan lúc đó trong phản ứng ban đầu cho biết có sự khác biệt đáng kể giữa các nước và vùng miền EU về tình trạng đất, cách sử dụng đất cũng như tương tác trong hệ thống đất-trầm tích-nước. Chính phủ đã đề xuất cần đủ không gian cho việc chuyển đổi các mục tiêu châu Âu sang bối cảnh quốc gia, điều mà dường như nay đã được đưa vào quy định mới.
Paul Polman, cựu CEO của Unilever hiện đang vận động về các vấn đề môi trường, nói với Financial Times rằng ông cũng hy vọng “các mục tiêu rõ ràng hơn” sẽ được phát triển, nhưng chúng cần phải “rất đặc thù cho từng địa điểm và loại cây trồng.”
Cựu thứ trưởng Stientje van Veldhoven, hiện là phó chủ tịch bộ phận châu Âu của Viện Tài nguyên Thế giới (World Resources Institute), cho biết “sức khỏe đất tốt là điều thiết yếu để giảm phát thải cacbon” và “việc thực thi tham vọng” các biện pháp của các nước EU sẽ là “chìa khóa”. Bà cũng từng là ngoại giao quốc tế, đại diện cho Hà Lan tại Liên minh châu Âu và tham gia nghiên cứu môi trường EU.