Ủy viên khí hậu EU Wopke Hoekstra đã xác nhận tham vọng khí hậu cho năm 2040: giảm 90% lượng phát thải khí nhà kính so với năm 1990. Mục tiêu này phù hợp với lộ trình được khoa học khuyến nghị hướng đến trung hòa khí thải vào năm 2050.
Đồng thời, Ủy ban châu Âu giới thiệu một điều chỉnh trong cách tính toán. Các quốc gia thành viên EU được phép, dưới những điều kiện nhất định, tính cả việc giảm phát thải ở nước ngoài vào tính toán quốc gia của mình. Ví dụ là các khoản đầu tư vào các dự án khí hậu ngoài EU.
Đề xuất mới này đồng nghĩa các quốc gia EU sẽ có thêm sự linh hoạt để đạt được mục tiêu. Theo ông Hoekstra, cách tiếp cận này cần thiết để cân nhắc sự khác biệt giữa các thành viên về năng lực kinh tế và các biện pháp khí hậu hiện có. Một mục tiêu quốc gia bắt buộc cho từng nước không được đề xuất, điều này khiến các tổ chức môi trường thất vọng.
Chính quyền địa phương từ hơn 400 thành phố đã lên tiếng chỉ trích cách tiếp cận này. Trong một lời kêu gọi chung, họ đề xuất có một mục tiêu phát thải bắt buộc cho mỗi quốc gia thành viên, không tính đến các khoản bù trừ từ nước ngoài. Họ lo ngại rằng đề xuất hiện tại sẽ dẫn tới trì hoãn và sự nỗ lực không đồng đều.
Các tổ chức môi trường cũng bày tỏ lo ngại. Họ cảnh báo rằng việc cho phép các tín chỉ ở nước ngoài có thể làm suy giảm tính đáng tin cậy của mục tiêu EU. Họ nhấn mạnh rằng việc giảm phát thật sự ngay trong châu Âu là cần thiết để giải quyết khủng hoảng khí hậu và giảm thiểu tác hại sức khỏe do ô nhiễm không khí.
Theo Brussels, việc giữ vững mục tiêu giảm 90% là thiết yếu để đạt được các mục tiêu Paris và giữ cho quá trình chuyển đổi năng lượng có thể chi trả được. Ủy ban châu Âu cho biết sự linh hoạt sẽ tăng khả năng các quốc gia EU tham gia thay vì rút lui.
Pháp trước đó đã thúc giục hoãn đặt mục tiêu 2040 nhưng không nhận được sự ủng hộ. Ủy viên môi trường Ribera gọi việc hoãn đó là “một sai lầm”. Bà cho rằng sự rõ ràng về dài hạn là cần thiết để thúc đẩy đầu tư vào năng lượng sạch và đổi mới công nghiệp.