Liên minh châu Âu đang tụt hậu so với gần như tất cả các mục tiêu trong chương trình hành động môi trường của chính mình đến năm 2030. Báo cáo tổng quan hàng năm xác nhận sự tụt hậu này, trùng hợp với các kế hoạch vừa được công bố nhằm nới lỏng thêm các quy định hiện hành. Điều này làm tăng lo ngại rằng khoảng cách giữa tham vọng và thực tế sẽ càng ngày càng lớn hơn.
Các đề xuất Omnibus mới có nghĩa là nhiều luật môi trường châu Âu được ban hành trong nhiệm kỳ của Ủy ban châu Âu trước (VDL-1) sẽ bị làm suy yếu. Các tổ chức môi trường cảnh báo rằng các thay đổi dưới thời VDL-2 vượt xa việc điều chỉnh kỹ thuật và trực tiếp ảnh hưởng đến việc bảo vệ thiên nhiên, sức khỏe và môi trường sống.
Nhiều tổ chức cảnh báo rằng các luật quan trọng về thiên nhiên sẽ bị đặt dưới áp lực. Những quy định bảo vệ chống lại sự suy thoái của hệ sinh thái và ô nhiễm nguồn nước có thể bị làm yếu đi khi chúng bị mở lại để sửa đổi.
Gói luật này mở rộng các tiêu chuẩn đã được đặt ra trước đó cho ngành công nghiệp, nông nghiệp và xử lý chất thải. Một điểm đáng chú ý là các trang trại chăn nuôi lớn sẽ giảm bớt nghĩa vụ báo cáo việc sử dụng năng lượng và nước. Đồng thời, nghĩa vụ đánh giá các phương án thay thế cho việc sử dụng thuốc trừ sâu hóa học cũng sẽ bị bãi bỏ. Các nhà phê bình gọi đây là một bước lùi duy trì ô nhiễm.
Chính sách nông nghiệp cũng tiếp tục dịch chuyển. Áp lực lên các thỏa thuận hiện có về sử dụng phân bón, khu vực thiên nhiên được bảo vệ và chất lượng nước ngày càng tăng. Cùng lúc đó, có cảnh báo rằng nông dân vẫn phụ thuộc vào các quy định rõ ràng, và việc nới lỏng có thể dẫn đến sự không bình đẳng giữa các vùng.
Hạ nghị sĩ Nghị viện châu Âu người Hà Lan Bas Eickhout (GroenLinks/PvdA) gọi đây là “một tín hiệu hoàn toàn sai đối với các doanh nghiệp nông nghiệp lớn nhất châu Âu, và cũng bất công với những nông dân thật lòng: cứ thoải mái gây ô nhiễm đi, chúng tôi sẽ không nhắc nhở các bạn.”
Một lo ngại phổ biến là một khi các luật được mở lại, việc điều chỉnh cuối cùng sẽ đi xa hơn mục đích ban đầu. Theo các đối lập, điều này tạo cơ hội cho áp lực tiếp tục làm suy yếu các quy định hiện có, khiến nền tảng chính sách môi trường châu Âu có thể bị xói mòn.
Gói Omnibus không phải là một trường hợp riêng lẻ. Trước đó, các kế hoạch cũng đã bị làm yếu và hoãn lại nhằm giảm bớt nghĩa vụ của doanh nghiệp liên quan đến bền vững và chuỗi cung ứng. Các đề xuất này cùng nhau vạch ra một hướng đi trong đó các quy định môi trường bị điều chỉnh hoặc giới hạn nhanh hơn, trong lúc các báo cáo cho thấy EU không đạt được mục tiêu đã đề ra.
Các luật mới hiện đang được trình lên Nghị viện châu Âu và các quốc gia thành viên EU. Eickhout lo ngại tình hình sẽ giống như các gói omnibus trước: Brussels đề xuất các thay đổi hạn chế, nhưng sự oán giận lâu năm của các chính trị gia cánh hữu EU đối với Chính sách Khí hậu và Thỏa thuận Xanh sẽ mở đường cho các “luật phá hoại” nhằm làm suy yếu sự bảo vệ môi trường của châu Âu.