Ủy ban Châu Âu đang xem xét việc nới lỏng việc áp dụng các kỹ thuật gen trong nông nghiệp và làm vườn. Các loại cây trồng biến đổi gen, phát triển bằng các kỹ thuật như CRISPR-Cas9, sẽ không còn được phân loại là sinh vật biến đổi gen (GMO).
Bản đề xuất bị rò rỉ này thay đổi cách tiếp cận các kỹ thuật gen, nhấn mạnh hơn vào các lợi ích tiềm năng và ít chú trọng hơn đến những rủi ro có thể xảy ra. Do đó, các loại cây trồng này có thể không còn bị áp đặt các quy định nghiêm ngặt như đối với GMO truyền thống.
Theo kế hoạch tại Brussels, các ủy viên EU sẽ trình bày quyết định về việc mở rộng công nghệ gen trong vòng ba tuần nữa (ngày 5 tháng 7), mặc dù điều này đang gặp khó khăn do những tranh cãi gần đây về đề xuất phục hồi thiên nhiên. Ủy viên về khí hậu Frans Timmermans từng cho biết tháng trước rằng Thỏa thuận Xanh đối với ông là một gói duy nhất: bao gồm chính sách nông nghiệp (GLB), chiến lược thực phẩm từ nông trại đến bàn ăn, đa dạng sinh học, cũng như chính sách môi trường và khí hậu.
Timmermans làm rõ rằng không thể để các phe nhóm thiên về nông nghiệp tùy tiện bác bỏ những đề xuất thân thiện với môi trường mà họ không mong muốn. Ông nói đó là điều phải kết hợp với nhau. Phe Dân chủ Thiên chúa của EVP/CDA đã giải thích điều này là 'tống tiền'.
Phản ứng đối với đề xuất bị rò rỉ sớm rất đa dạng. Những người ủng hộ cho rằng các kỹ thuật mới có tiềm năng lớn để làm cho ngành nông nghiệp và làm vườn bền vững và có sức chống chịu tốt hơn. Họ chỉ ra khả năng làm cho cây trồng kháng bệnh, từ đó tăng năng suất và giảm việc sử dụng thuốc trừ sâu.
Mặt khác, các nhà phê bình bày tỏ lo ngại về các rủi ro có thể đối với đa dạng sinh học và an toàn thực phẩm. Các nhóm môi trường cảnh báo rằng cây trồng biến đổi gen có thể đe dọa sức khỏe con người và động vật do tiêu thụ thực phẩm biến đổi gen.
Một số tập đoàn hóa chất nông nghiệp lớn hoan nghênh việc có thể nới lỏng quy định của EU vì điều đó cho phép họ đưa các loại cây trồng biến đổi gen mới ra thị trường nhanh hơn. Trong khi đó, các nông dân hữu cơ nhỏ và nhà sản xuất thực phẩm nhỏ lo ngại điều này có thể dẫn đến cạnh tranh không công bằng.