加里宁格勒是位于波罗的海沿岸的俄罗斯飞地，被立陶宛和波兰夹在中间。该地区与俄罗斯本土隔绝，唯一的陆路通道是所谓的苏瓦乌基走廊，这是一条沿着波兰和立陶宛边境的狭长地带。该走廊在军事上极其重要，因为它是飞地与俄罗斯其他地区之间的唯一陆路连接。
从加里宁格勒，俄罗斯能够进入波罗的海港口城市巴尔的斯克，这是俄罗斯少数全年无冰的波罗的海港口之一。该港口的军事战略价值很大：它是俄罗斯军舰的重要海军基地，也是俄罗斯在该地区开展海上行动的出发点。
这位美国将军强调，北约已经制定了完善的计划，以在俄罗斯扩展其军事野心时快速且有针对性地在该地区采取行动。苏瓦乌基走廊的防御被视为优先事项，因为关闭该走廊将大大削弱北约对俄罗斯侵略的反应能力。
北约长期以来一直担忧加里宁格勒在联盟东部边境所扮演的破坏性角色。该飞地高度军事化，部署了包括远程导弹和防空系统在内的武器。在冲突发生时，加里宁格勒既是战略目标，也是威胁源。
近年来，加里宁格勒发起了电子攻击，扰乱了空中交通和导航系统。在波罗的海周边多个国家，包括波兰和立陶宛，都报告了无线电通讯和GPS信号受干扰的现象。
针对这位美国将军的言论，一位俄罗斯将军警告称，攻击加里宁格勒将被视为对俄罗斯本身的攻击。他表示，任何试图占领加里宁格勒的行动都将遭遇强烈的俄罗斯抵抗，可能引发大规模的升级冲突。
围绕加里宁格勒的紧张局势并非偶然。今年早些时候，俄罗斯关闭了波兰驻加里宁格勒领事馆，导致外交冲突升级。此举是对波兰先前针对俄外交人员措施的回应，进一步加剧了两国关系的紧张。