根据联合国粮食及农业组织（FAO）的月度粮食价格指数，九月份全球粮食价格较一年前上涨近33%，达到了自2011年以来的最高水平。自7月份以来，粮食价格已上涨超过3%。
粮食价格指数是对包括植物油、谷物、肉类和糖在内的一系列食品原材料的平均值。该指数将实际价格转换为一个相对的平均价格水平，基准为2002年至2004年期间的价格。
根据实际价格计算，目前国际市场上购买粮食比1961年联合国开始记录以来的几乎任何一年都更为困难。唯一的例外是1974年和1975年，当时粮食价格的高峰出现在1973年油价峰值之后。
今年价格上涨主要是由于原材料价格上涨、因新冠疫情导致的人手短缺以及运输成本大幅增加。劳动力短缺减少了用于种植、收割、加工和分配粮食的员工数量，
自2000年以来，没有任何单一原材料一直是实际平均价格上涨的持续推动力。但食用油作物的价格指数今年大幅上升。植物油价格在2019年至2020年间上涨了16.9%。
另一类对粮食价格上涨贡献最大的食品是糖。恶劣天气条件，包括巴西的霜冻损害，减少了供应并推高了价格。
谷物对整体价格上涨的贡献较小，但其全球可获得性对粮食安全至关重要。小麦、大麦、玉米、高粱和稻米占全球粮食供应的至少50%，在最贫困国家甚至占80%。这些作物的全球储备自2017年以来持续减少。