美国最大的肉类包装工人工会反对屠宰场和工厂被强制重新开放，因为特朗普政府尚未能保障工人的安全。该工会认为，联邦政府应强制屠宰场和肉类工厂实行戴口罩和保持社交距离的“安全工作”措施。
美国食品及商业工人国际工会（UFCW）表示，目前已有数十名工厂工人因新冠病毒去世，超过一万人感染。该工会代表着25万多名肉类包装及食品加工工人。
近几周，美国媒体报道了肉类加工行业流水线的工作环境。疫情导致过去两个月里，至少有30家肉类加工厂因员工疾病和缺勤人员短缺而暂时关闭。
这导致猪肉生产能力下降了40%，牛肉生产能力下降了25%。经济学家史蒂夫·梅耶尔（Steve Meyer）表示，截至周四，约有35%的美国猪肉屠宰能力仍处于停工状态。他估计周五的停工率约为32%至33%。
在企业警告美国将面临肉类短缺后，特朗普总统于四月底强制要求肉类工厂保持开业。UFCW此前曾表示，工厂重新开工需要更多的保护装备和检测。
周五，美国农业部宣布本周将重新开放14家关闭工厂。农业部长索尼·珀杜（Sonny Perdue）对宣布重新开工表示欢迎，但工会称此举鲁莽，将危及美国人的生命安全并威胁食品供应的长期稳定。
计划重新开工的14家工厂包括位于南达科他州苏福尔斯的史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods Inc.）猪肉厂和位于爱荷华州滑铁卢的另一家工厂。泰森食品此前本周表示将恢复有限生产。农业部还表示，位于明尼苏达州和威斯康星州的JBS USA肉厂以及另外六家泰森食品厂也将重新开工。