根据一份新报告，2021年仅不到40%的地表水体处于良好的生态状态。只有26.8%的水体具有良好的化学状况，较2015年的33.5%有所下降。
一个主要原因是硝酸盐负荷过高，近四分之一的监测点超出欧盟标准限值。该污染主要由农业和畜牧业中使用的化学试剂引起。
欧盟委员会强调，迫切需要采取更激进的措施。布鲁塞尔方面指出，解决农业对环境的重大影响非常关键，包括灌溉和肥料中硝酸盐的污染。然而，相关措施可能政治敏感，并可能遭遇阻力，这一点已被预先警告。
在德国，良好生态状态的水体不到10%，而超过一半的河流、小溪和湖泊被评为“差”或“非常差”。水保护相关法律和项目推行缓慢也是导致现状的原因之一。
德国自然保护组织和海因里希·伯尔基金会发布的水资源地图警告称，德国很可能无法达到2027年欧洲水框架指令的目标，这可能导致欧盟处以高额罚款。欧洲法院位于卢森堡，近期已对多个欧盟国家发出“最后警告”。
德国再次拒绝更为严格的肥料法案，似乎将导致真正的欧盟罚款。荷兰也正面临大幅减少损害水质的氮污染的挑战。
德国议会可持续发展委员会发现，近年来环保和农业政策进展甚微。委员会强调现有措施不足，呼吁政策方向调整。若不加速改革，将无法实现环保目标。
委员会建议新一届德国政府拨出更多财政和人力资源用于环境保护及可持续农业，包括加大科研投资和强化环保法规的执行力度。
在德国，农业领域环保法规的执行存在问题，因相关权限和预算分散在联邦政府、各州及市政当局之间。
一支由水务工作者组成的广泛联盟呼吁未来德国政府将气候适应纳入宪法。将气候适应确立为共同任务，可从法律上保障联邦、省及市政府间的合作，并确保相关资金的支持。