欧洲委员会希望大幅收紧针对石棉污染的指令。布鲁塞尔计划将十五年前确定的限值提高一个数量级：从每立方厘米空气中0.1根石棉纤维收紧到0.01根。
去年，欧洲议会甚至呼吁将限值降低到之前的百分之一。欧盟社会事务专员尼古拉斯·施密特表示，在如此低的数值下，准确测量合规性变得非常困难。同时，这也将大幅增加企业的成本。因此，施密特认为目前收紧十倍的标准已经足够。
许多欧盟国家已自愿采用更严格的0.01限值。加严后，员工必须穿戴更好的防护服和呼吸面罩。在处理或清理含石棉废弃物时，应使用保护膜防止石棉纤维扩散，这在许多成员国已经普遍实行。
自2005年以来，欧盟全面禁止使用所有石棉，但石棉仍存在于许多旧建筑中。员工暴露于致癌石棉的风险最大。石棉作为原材料仍广泛存在于很多产品中（地板覆盖材料、硬质塑料、耐热板材、屋顶材料等）。
在加工过程中，员工和周围人员同样面临风险；即使是极小的石棉纤维吸入肺部，经过多年后仍可能致命。
欧洲委员会认为放宽十倍标准已足够的论点并未说服欧洲工会联合会（EVV）。副主席克拉斯-米凯尔·斯塔尔对此表示遗憾，他指责委员会在科学家与企业游说者关于正确限值的争议中，“遗憾地站在了企业一边”。