欧盟委员会的硝酸盐委员会本周将决定爱尔兰是否能够继续获得比其他欧盟国家更多的肥料施用许可。这种所谓的例外政策将在今年年底到期，而荷兰和丹麦的相关例外政策已先前到期。
爱尔兰政府上个月与欧盟环境专员Jessika Roswell达成一项初步协议，采取额外且更严格的措施应对硝酸盐污染。在一份关于水质恶化的最新报告发布后，都柏林决定采用更严格的硝酸盐标准和在更大范围内（“直至污染源头”）进行数百个检测点的测量。
通过这种方式，爱尔兰希望能够在区域层面证明农业对水污染的有效控制。Roswell专员希望给予爱尔兰额外三年的时间（延长例外政策），但她将在周三将决定权交由硝酸盐委员会专家评估，随后由其他欧盟国家批准。据她称，爱尔兰已经采取了很多措施，但仍需做更多工作以达成在法律上可持续的决策。
农业养分被认为是水污染的重要原因。爱尔兰农业组织担心硝酸盐委员会将施加不切实际且难以执行的条件。类似的情况也出现在荷兰和丹麦。水质已成为决定性因素：若无显著改善，便不会获准豁免。
丹麦正在与地方政府、环保组织及农业组织合作，推动一项全国性的水污染治理方案（“三方协议”），布鲁塞尔对此给予了高度关注。丹麦通过制定新的农民配额和增加自然保护区，收紧了对硝酸盐污染的管理。这一举措旨在进一步减少氮排放入水体。
相比之下，荷兰政府、农业部门与环保组织之间就是否减少氮污染已陷入僵局逾十五年。法院已作出具有约束力的裁决，然而许多农业组织不愿合作强制减少牲畜规模。
荷兰临时首相迪克·斯库夫(Dick Schoof)最近表示，他将在两周后的布鲁塞尔欧盟峰会上再次敦促欧盟为荷兰农业恢复例外政策，作为支持欧洲-南方共同市场(Mercosur)自由贸易协定的交换条件。关于该协定，欧盟机构将在未来两周内做出最终决定。下周，欧洲议会将尝试为该协定附加新条件，以求为欧洲农民争取更好的损害赔偿。