过去四十年间，欧洲每六只繁殖鸟类中就有一只消失。自1980年以来，约有6亿只鸟类消失，其中麻雀数量减少最多，其次是黄尾鹟、椋鸟和云雀。
大量数量的下降发生在八九十年代，但直到今天仍在持续，这一点从最新的研究中显现。
皇家鸟类保护协会、国际鸟盟和捷克鸟类学研究所的科学家们调查了欧洲445种繁殖鸟类中的378种。该研究估计，从1980年到2017年，约有9亿只鸟类消失，但某些物种数量增加了3.4亿只，因此总体损失估计在5.6亿至6.2亿只之间。
该研究基于欧盟成员国依据欧盟鸟类指令向欧盟委员会提交的报告数据。数量下降最显著的鸟类主要与农业用地和草地相关。
麻雀数量减少了2.47亿只，黄尾鹟减少了9700万只，椋鸟数量下降了60％，约7500万只，云雀减少了6800万只。
研究认为，鸟类数量大幅下降主要归因于农业政策和管理的变化。然而，麻雀在城市数量的减少原因尚不明确，可能与食物短缺、疾病传播或空气污染的影响有关。
由于采取了多项保护鸟类物种的措施，过去十年鸟类数量下降的速度减缓。这导致七种猛禽的数量甚至出现了增长。