欧盟委员会辩称，马耳他的政策允许富有外国人通过支付费用获得马耳他护照，违反了欧盟法律。委员会认为欧盟公民身份不应成为买卖商品，欧盟国家不得利用其国家权限来削弱欧盟公民的权利。
马耳他政府坚持认为赋予公民身份是其独有的国家权力。马耳他称其该政策完全合法，并且在筛选申请人方面十分谨慎。总理罗伯特·阿贝拉多次强调，马耳他自行决定其公民身份归属。
该案早在2017年就已广为人知，因马耳他记者达芙妮·卡鲁阿纳·加利齐娅揭露了马耳他政界与富有商人与国际黑社会之间的联系。她因揭露这些内容而被富有犯罪分子委托用爆炸袭击杀害，但凶手已被追查到。
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随着近期曝出部分已拥有马耳他护照的富有俄罗斯人在欧盟因涉及乌克兰战争受到制裁，该“黄金护照”案引发更多关注。《金融时报》报道称，多名被制裁的俄罗斯公民通过马耳他项目获得了欧盟公民身份，引发了对安全风险的额外担忧。
根据国际透明组织的说法，通过投资项目出售护照破坏了欧盟的核心价值。该组织呼吁制定更严格的规则和监管机制，防止此类做法被用于洗钱或规避制裁。
早些时候，欧盟委员会已正式警告马耳他。委员会指出，该政策不仅触及国家利益，也影响欧洲利益，因为欧盟公民身份赋予持有人在所有成员国的权利。然而，至今马耳他仍坚持其计划，虽然做出了一些调整。
自2014年实施该计划以来，马耳他获得了可观的收入。根据Outbound Investment的数据，护照销售为马耳他带来了数亿欧元收入。但反对者指出，经济收益无法抵消该政策对欧盟声誉可能造成的损害。
欧洲法院的判决预计将对马耳他产生重大影响，可能也会影响同类项目的其他国家，如塞浦路斯。此案被视为欧盟一体化进程中对国家主权边界的一次检验。