欧盟委员会在11月底发现进口的巴西牛肉中含有禁用激素后，已将该批次产品从市场上撤回。该肉产品在奥地利、比利时、塞浦路斯、克罗地亚、捷克、德国、希腊、意大利、荷兰、斯洛伐克及包括北爱尔兰在内的英国被召回。
欧洲农民组织表示，这些发现证实了巴西的质量检测存在不足。爱尔兰农民协会及《Irish Farmers Journal》杂志的研究人员访问时发现，欧盟禁止使用的动物抗生素和激素在巴西仍可自由购买。他们称这对欧洲消费者和农民构成重大风险。
爱尔兰农民协会认为，巴西屠宰场缺乏监管是含有禁用物质的肉类流入欧洲的原因之一。该组织将此视为对正努力批准南方共同市场贸易协议的欧盟政策制定者的严峻警示。
欧盟计划与阿根廷、巴西、巴拉圭和乌拉圭四个南美国家达成的贸易协议将形成本世界最大的自由贸易区。协议达成后，南方共同市场国家每年将获准以降低关税向欧盟出口9.9万吨牛肉和18万吨禽肉。
欧洲农民和养殖户表示，这将造成不公平的竞争环境。欧盟各国已设立畜牧业和肉类贸易损害补偿基金，以防止市场出现过大差异。然而，欧洲议会农业委员会称这一补偿基金为“空壳”。
随着最终投票的临近，欧盟内部压力不断加大。欧洲议会预计将在12月中旬就一揽子旨在消除农民担忧的措施进行表决。此次投票将发生在12月20日南方共同市场成员国会议之前。
欧洲的担忧并非新鲜事。上周一项爱尔兰调查再次表明，巴西部分地区可获得欧盟禁用于畜牧业的生长促进剂。这些发现促使有关方面呼吁重新审视进口协议。
爱尔兰和法国仍然反对该协议，担心其农业市场将受到冲击。欧洲农民组织指出，最近的召回事件说明进口肉类的安全性并非理所当然，欧盟标准无论肉类来源如何都必须得到全面保障。