爱尔兰问题的核心在于污水处理不完善，导致城市地区的地表水无法达到最低标准。由此，欧盟对爱尔兰发起了新的法律程序，指出现有措施尚未满足保护自然和水质的欧洲义务。
在这三个国家中，畜牧业以及粪肥或化肥的使用是关于水质问题讨论的焦点。爱尔兰最近获得了扩大化肥施用量的许可，这一做法在法律上仍有争议，且尚未明确爱尔兰农民是否能满足更严格的条件。
就在几周前，爱尔兰获得批准可在未来三年继续超标使用硝酸盐，前提是爱尔兰的农业和奶牛业能有效证明将减少污染。至于他们是否以及如何减少，目前尚不清楚。最近一项爱尔兰研究显示，一些河流流域的硝酸盐污染有加剧的趋势。
德国和荷兰的硝酸盐污染主要源于农业活动，例如在牧场散布粪肥。荷兰也曾向欧盟请求临时豁免，但未获批准。德国则被要求对尚未落实的早前承诺措施负起责任。
法律压力在德国也起着重要作用。多年前已确认德国的硝酸盐治理不符合欧洲标准。法院判决迫使德国政府制定补充行动计划并强化政策。
因此，德国之前的中左翼政府通过了一项新肥料法，限制在已经严重污染地区施用肥料的数量。但由基督教民主联盟领导的新政府撤销了该决定。布鲁塞尔因此可能对柏林实施数百万欧元的罚款。
荷兰同样面临欧盟委员会的压力。其申请临时允许在农田施用更多粪肥的请求（即豁免）被布鲁塞尔拒绝。因此，荷兰必须遵守现有的欧盟限制。
在保护自然和环境污染斗争中，荷兰未能减少氮排放，主要因其至今拒绝减少大规模的奶牛和生猪养殖。
此外，海牙面临与欧盟硝酸盐污染指令的冲突风险，因为荷兰不仅未达到2025年的目标，也尚未向布鲁塞尔提交2026年和2027年减少硝酸盐污染的计划。