尽管近年来有所改善，欧洲城市依然噪音过大，空气污染也未得到充分减少。审计人员认为这一滞后情况令人担忧，因为未来几年将实施更严格的环境要求。
四分之三的人口居住在城市地区，受到空气污染和噪音干扰的影响。根据欧洲环境署的数据，欧洲每年至少有25万人因空气污染而死亡。此外，长期暴露于过高的噪音水平会对健康产生负面影响，如睡眠障碍、焦虑、认知障碍和精神健康问题。
因此，欧洲每年报告有48000例心脏疾病新发病例和12000例早逝。欧盟出台法规，保护其4.5亿公民免受空气污染和噪音干扰。欧盟委员会还为2014-2020年期间拨款464亿欧元，为2021-2027年期间拨款1855亿欧元，以支持清洁空气目标。
“在对抗城市污染方面已经取得进展，但距离可以高枕无忧还有很长的路要走，”负责审计的欧洲审计院成员克劳斯-海纳·莱纳表示。“欧盟及其成员国必须认识到，只有投入大量额外努力，才能实现这些雄心勃勃的目标。”
审计人员承认整体空气质量有所改善，但警告称空气污染——尤其是由汽车和卡车产生的二氧化氮（NO2）浓度仍然是一个重大问题。
噪音也是城市污染的一种形式，但往往被忽视。审计院的研究人员得出结论，几乎无法衡量减少噪音干扰方面的进展。大多数成员国的噪音监测不足且数据不够及时，无法确定趋势。
事实上，城市在有效应对空气污染和噪音干扰方面面临困难。原因多种多样：从当局协作不力到措施效果存疑，更不用说地方对这些措施的抵制。