本周末，位于斯特拉斯堡的一个公民小组将召开首次会议，制定关于欧盟改革的建议。这些未来会议预计明年将促成欧盟的现代化进程。
“现代化”不仅是欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩的心愿，也是许多欧盟成员国的共同诉求。多年来，欧洲议会议员们也一直呼吁各种调整。此外，在英国痛苦退出欧盟之后，欧盟领导人确实必须有所行动。
未来几个月，将举行公民小组会议，既有面对面形式，也有在线形式，随后将在欧洲多个城市举办四场涉及欧盟不同政策领域的专家会议。
所有四个小组的首次会议都将在斯特拉斯堡议会举行。部分人士认为他们的建议是“公众意见”或“人民之声”，但批评者则称这是“精心设计和准备好的议程安排”。其中最大争议在于，公民小组的选拔和组成过程尚不透明。
计划在明年上半年，在法国欧盟轮值主席国期间完成咨询阶段，并着手制定建议。但由于欧洲议会、欧洲委员会以及27个成员国政府和议会代表都参与其中，最终很可能需要召开三方会谈（trilogue）来做出最终决策。多个政府和部门仍会组织各自的小组会议。
大多数人都同意欧盟必须做出改变，问题是改变的程度有多大。是仅稍作调整以适应当代需求，还是立即将欧盟打造为为下一代可持续发展的组织？
过去六十年间，欧盟从最初仅由六个国家组成、职能极为有限的欧洲煤钢联营（EGKS），发展到包含九国的欧洲经济共同体（EEG），再发展为以经济为中心的十六国欧洲共同体（EG），最终演变成具备广泛职能的27国大的欧盟组织（EU）。
许多规则和程序并未随着成员国的扩增而调整，因而已完全过时且难以实施。由于欧盟主要依靠“共同”责任，许多决策过程伴随着大量的会议循环。
这次公众参与程序由“欧洲未来会议”组织，会议成员包括欧洲议会、欧盟委员会和成员国的政治代表。比利时自由派欧洲议会议员盖伊·韦尔霍夫施塔特表示，已有超过250万名欧洲公民通过互联网参与了各类小组和调查，其中2.5万人注册账户以提出建议。在公民大会上，每个小组将有200人参与讨论并提出建议。
韦尔霍夫施塔特表示，他计划于2022年3月底发布首批成果。他指出这是个有利时机：法国担任欧盟轮值主席国之际，正值法国总统选举前夕，且德国新政府刚刚上任。